Experiencias de un español en Omán, un tranquilo país en la boca del Golfo Pérsico.

domingo, 13 de septiembre de 2009

Ash Shab Beach

La playa estaba desierta
el mar bañaba tu piel.
Cantando con mi guitarra
para ti María Isabel.

...........José Feliciano
No le cantamos a María Isabel ni a Naomi, pero ya te digo si la playa estaba desierta. Los Omaníes no son muy aficionados a las playas, pero sobre todo en Ramadán, porque si no puedes beber agua hasta que se ponga el sol, no es una experiencia muy placentera que digamos.
Este es uno de los muchos sitios a los que hemos llevado a nuestro amigo Miguel Ángel en esta visita que nos está haciendo, pero como estoy falto de tiempo, solo voy a hacer un mini-post de esta playa tan chula. Nos gusta mucho por lo bonita que es la pared que hay detrás nuestra (ver vídeo), el color y temperatura del agua, la exclusividad de tener una playa para ti solo, que puedes conducir con tu todoterreno directamente hasta la orilla, y no tienes problemas de quitarte la arena pues son todo cantos pequeños multicolores y conchas lavadas por las olas:
Por fin encuentro a alguien que me ayude con los vídeos, ha quedado muy profesional, salvo por los gritos. Muchas gracias M.A.:

sábado, 5 de septiembre de 2009

Ser perro en Omán

The boy stirred, and smiled in his sleep, as though these marks of pity and compassion had awakened some pleasant dream of a love and affection he had never known.

(El chico se revolvió y sonrió dormido, como si esas muestras de pena y compasión hubiesen despertado algún sueño agradable de un amor y afecto que nunca había conocido)

...................................Oliver Twist, Charles Dickens

No es nada fácil, y si no que se lo digan a esta preciosidad:

Se llama Charlie y si hablase te diría que los de su especie no son muy populares en el mundo Árabe. Llamar perro a un musulmán es un insulto grave. Los Omaníes suelen tener miedo a los perros, intuyo que porque al no ser un animal doméstico, no están acostumbrados y por la misma razón es posible que tengan la rabia y otras enfermedades. Tan poco populares son que el ayuntamiento de Mascate aprobó hace unos meses una ley que solo permitía pasear a los perros de 10 am a 3 pm. Es tal chorrada que no creo que haya un solo dueño de perro que cumpla esa ley. Por cierto, estoy generalizando. Por supuesto que hay Omaníes a los que les gustan los perros.

Como le ocurrió a Oliver Twist, Charlie ha pasado muchas desventuras en su juventud;

Entre la información que nos ha llegado y la que hemos deducido, la vida de Charlie ha sido algo así: fue maltratada en sus primeros años como perro vagabundo o por su dueño, luego unos niños tiraron un pedrusco sobre su pata delantera izquierda dejándosela como se ve en la foto:
De alguna forma u otra, Charlie fue a parar a la protectora de animales, una asociación formada por expatriados de buen corazón. Allí le encontraron un hogar con una señora que al poco de tenerla enfermó, por lo que volvió a la protectora. Charlie ya no es una cachorra y nadie la quería. Como en la protectora el espacio es limitado, corría peligro de que la llevaran al veterinario para que le pusieran la última inyección si no encontraba a una nueva familia.
Pero Charlie fue encontrada por Naomi. La única medalla que me voy a poner por todo esto es la de tener a mi lado a una mujer con un corazón de oro, por supuesto que todo esto es idea suya. Bueno, yo no he puesto mucha resistencia. Por cierto, el brazo peludo de arriba no es de Naomi, es el mío.

Tenemos a Charlie desde hace unos días. Es impresionante ver la progresión. Al principio parecía más un reptil que un perro, con el cuerpo pegado al suelo, la cabeza baja y la cola entre las patas. Era patética. La pobre tenía tanto miedo que si la intentabas mover para que hiciera algo se hacía pis encima. Teme a los extraños, se bloquea. De hecho, tuvimos un pequeño accidente con nuestro amigo Felipe al tercer día. Vino a una barbacoa de cordero en casa y al ir acariciarla le mordió (sin apretar). La culpa fue mía porque le dije a Felipe que no hacía nada. Me confié porque el día anterior estuvo mi jefe y ella fue muy cariñosa con él, pero también el tuvo una aproximación más lenta. Algo en Felipe la asustó mucho. Lo siento Felipe.

Ahora la perra está mucho mejor. Ya pasea con la cabeza alta. Le hemos enseñado a sentarse antes de recibir su comida y cuando abrimos la puerta. Lo de no entrar en la cocina le está costando mas, pero poco a poco.

Este fin de semana la hemos sacado a pasear por la playa con otros perros de nuestros vecinos y de la protectora.
Charlie puede correr, aunque no muy rápido, y poco a poco se va integrando con los otros perros. La primera vez que hicimos esto lo pasó mal y a la vuelta del paseo de este fin de semana ya estaba participando en algunos de los galopes de la jauría.
Y cada vez le tiene menos miedo a las olas. Eso, la verdad, es un poco cómico, hay que verla huyendo de ellas.

Por cierto, esta playa es la de nuestra urbanización (The Wave) que se puede ver al fondo de la foto de arriba. Como todavía están haciendo la fase II y III la playa está cerrada al público. Nosotros tenemos enchufe por lo que disponemos de kilómetros de costa para nosotros solos. Está tan virgen que aquí los cangrejos burbuja son enormes (nadie los caza). Se pueden ver en la foto de arriba en la orilla, pero hay que hacer click en la foto para verla en grande y poder apreciarlos. ¿Por qué se llaman cangrejos burbuja? No es por su forma, sino porque al bajar la marea se ponen como locos a filtrar arena por su boca en busca de los microorganismos que quedan entre los granos. Los cangrejos pequeñitos dejan millones de bolas de arena del tamaño de un guisante por toda la playa, pero estos grandes hacen unos montones de arena (olisqueados por los perros en la foto de abajo) que crean un extraño paisaje a la luz de la luna.

miércoles, 29 de julio de 2009

Periyar Tiger Reserve

In the jungle, the quiet jungle, the lion sleeps tonight
In the jungle, the mighty jungle, the lion sleeps tonight
In the village, the quiet village, the lion sleeps tonight
In the village, the peaceful village, the lion sleeps tonight
Hush my darling, don't cry my darling, the lion sleeps tonight

....The lion sleeps tonight, Linda, Weiss, Creatore y Peretti.
En el Parque Nacional y reserva de tigres de Periyar no hay leones, pero si otras fieras. Este era el objetivo final y lo que más nos apetecía visitar en nuestro viaje por la India.

Ojo al dato. A un extranjero le cuesta un 1200% más la entrada que a un indio. Lo peor son los niños, que pagan un 2100% más ¡Viva el socialismo! Por otro lado, 300 rupias son 4,5 € y la mayoría de los indios son paupérrimos por lo que está justificado. Lo malo es que no todos los indios son pobres y siempre te queda una incómoda sensación de que por el color de tu piel (y no por tu pasaporte, pues no te lo piden para pagar un tuc-tuc), todo te sale más caro. Por pura pedantería matemática, antiguamente el museo del Prado era un ∞% más caro para los extranjeros. Como se que mi amigo Horacio es matemático, será más pedante aún y me dirá que eso es una indeterminación. Antonio, informático, me dirá que eso es un error lógico y Aleyois, psicóloga, dirá que los tres somos unos capullos.
Volviendo a lo que estábamos, nos apuntamos a una excursión senderista por el parque. Lo mejor de todo es que éramos solo 4 más el guía. Más gente es más ruido y menos posibilidades de ver animales salvajes.
Este es el ferry para cruzar a la otra orilla del parque. El nivel de mantenimiento es superior al de Transmediterránea pues se pasan todo el trayecto atando nuevos cabos a los bambúes. Menos mal que solo me mojé los pies porque no me apetecía darme un chapuzón con el equipo fotográfico.
Se alternan los claros y las zonas de densa vegetación. Los árboles son descomunales.
Todavía no hemos visto más que algún pájaro,
pero la flora es impresionante. Estos son hongos
y esta es mi planta favorita después del adianto. Posiblemente os preguntaréis que es lo que me puede gustar tanto de esta planta y también os preguntaréis si pierdo aceite. Bueno, la respuesta a la primera pregunta está en el vídeo (de pocos segundos) de abajo.
Es muy curioso ¿verdad? Se piensa que es un mecanismo de defensa frente a predadores. También se protege del viento y de la pérdida de humedad durante la noche al cerrarse al atardecer y abrirse al amanecer (si no hay luz, no merece la pena abrir las hojas).
Y por fín empezamos a encontrar animales salvajes (abajo).
Este es un mono negro, más raro y esquivo que el mono blanco (abajo).
No es que sea un mono muy pequeño, es que los bambúes son enormes.
El mono negro tiene el flequillo blanco y el mono blanco tiene el flequillo negro.
Estos son dholes o perros salvajes (que no callejeros). Se cree que los perros descendieron de los dholes y no de los lobos. Si estos animales no te impresionan demasiado, a lo mejor si te impresiona lo que cazan:
ciervos,
búfalos,
y otros animales, pero no, los dholes no atacan a los humanos. Un ataque de tigre tampoco es probable pues ellos te huelen, oyen y ven muchísimo antes que tú y te evitan. Ese es el clásico comportamiento felino. Los elefantes salvajes si son un peligro real, pero no son demasiado conspicuos. Sobre todo para nuestro guía, que se ha criado aquí. Me daba más confianza que el guía del otro grupo, que hacía la excursión con un rifle Máuser, el cual, a pesar de ser un diseño de hace 100 años, es muy preciso, lo malo es que tienes el mecanismo de cerrojo solo te da una oportunidad para abatir a un animal embistiéndote. Sinceramente, prefiero confiar en la timidez de los tigres y la profesionalidad de nuestro guía.

Para ser sincero, estoy haciéndome el héroe con falsa bravura. La realidad es que el ataque de animales más común en este lugar es el de las sanguijuelas al pisar por el barro, vadear, etc. Es por eso por lo que mi modelito de explorador (arriba) se complementa con polainas.
Estos son halcones abejeros (honey-buzzards o pernis apivorus).
Gracias a la experiencia de nuestro guía, nuestro safari fotográfico fue muy fructífero pero no tuvimos suerte con la búsqueda de elefantes, por lo que decidimos continuar en barco.
Fotógrafo de agua dulce.
Esto nos permitió ver muchas aves, sobre todo cormoranes (arriba y abajo),
También pudimos identificar otras como la cigüeña de cuello blanco (ciconia episcopus o woolly-necked stork).
El premio en cuanto a aves fue este martín pescador. Un regalo para los ojos.
En la orilla pudimos ver entre otras cosas: nutrias,
Jabalíes y, finalmente,
¡misión cumplida! A pesar de haber visto elefantes en el zoo, en desfiles y, aquí hasta andando por la calle, es una sensación muy especial ver una familia de elefantes en libertad.

miércoles, 24 de junio de 2009

Muscat Singers Choir

Have courage my soul
and we shall journey on
for the night is dark
and I am far far from home
Thanks be to god
the morning light appears.
The storm is passing over.

(Ten coraje alma mía
y continuaremos el viaje
pues la noche es oscura
y estoy lejos del hogar.
Gracias a dios
ya despunta el alba.
La tormenta esta pasando.)

..........The storm is passing over, Charles Tindley

Por idea de Naomi nos apuntamos a un coro aquí en Mascate "The Muscat Singers Choir". Otra oportunidad más para conocer gente y romper la rutina. Es la coral más antigua de Omán y está compuesta por expatriados del Reino Unido, EE.UU., Irlanda, Alemania, Holanda, India, Sudáfrica, Francia y un largo etcétera al que ahora se suma España.

El Coro "Muscat Singers" vestidos de colores pues era el concierto de primavera.

Naomi ya había cantado en el colegio y como toca la flauta travesera sabe leer música muy bien. Yo acompañé a mi amiga Victoria a un ensayo de su coro cuando estaba en la universidad. Eso y mis torturas a los vecinos con mi guitarra son toda mi experiencia musical. Al principio se hizo duro pues nos apuntamos a media temporada y yo estaba muy perdido pero poco a poco he ido disfrutando cada vez más.
Ensayamos y cantamos en el Colegio Británico de Mascate. Como la última vez llenamos el auditorio del colegio (no muy grande) esta vez cantamos en el Pabellón de deportes. Esto no me gustó demasiado porque la acústica es peor y la presentación no es muy elegante.

(Los Muscat Singers presentarán obra maestra barroca a fin de mes)
Hasta creamos algo de expectación en la prensa local (este es un sitio muy pequeño).

Este fue el programa, un poco de todo, desde música sacra hasta piezas modernas o africanas, pasando por clásicos irlandeses como Danny Boy.

(Cantaron con asombrosa elegancia)
Exageran muchísimo, pero eso lo podéis juzgar vosotros:


Yo no conocía esta obra maestra del s.XVIII "The Magnificat" por Giovanni Battista Pergolesi. Cuando empezamos a ensayarla pensé que era desmasiado pretencioso cantar esta obra barroca, pero creo que no quedó mal. La pena es que en el vídeo suena a lata. Intentaré grabar el próximo concierto a través de los micros para luego unir el audio al vídeo.

The Storm is passing over. Esta es mi canción favorita, un gospel.

sábado, 16 de mayo de 2009

Nuestra nueva casa

Abre la ventana
que avive la mañana
al cuarto y la cocina.

Aire, aire.
Aire pasa.
Aire nuevo,
Aire fresco
pa la casa.

Aire, aire.
Pasa, pasa.
Que tenga la puerta abierta
la alegría pa la casa.

..................José Mercé, Aire.

Dos Pakistaníes con su camioneta nos llevaron todos nuestros enseres a nuestra nueva casa. Cuando se enteraron de que soy español, me pasó algo inusual. En lugar del típico "Ahh, ¡Real Madrid, Barcelona!" etc. Me soltaron un "Ahh, Ishbania make very good Kalashnikov TA TA TA TA TA!" (¡Ahh, España hace muy buenos Kalashnikovs!). La onomatopeya no necesita traducción ¿verdad? Me quedé de piedra ¿Quien me está haciendo la mudanza? ¿Al Qaeda? ¿España fabrica fusiles AK-47? He mirado en Internet y resulta que no solo se fabrican en Rusia, pero como la venta de armas en España es un secreto de estado, no se sabe nada. ¿Es esto una primicia periodística?

Siguiendo lo que digo en el vídeo, aun así, todo se quedó pequeño en esta casa tan grande (207 m2). Al fin y al cabo, los únicos muebles fueron una cama y un puff.

Este es nuestro nuevo hogar. The Wave, Muscat. Nos echaron del anterior porque lo teníamos a través de la empresa que estaba asociada a la nuestra, y como ya no estamos asociados, pues a buscarse la vida. Hemos tenido que investigar mucho para encontrar una casa de dos habitaciones (por ahora no necesitamos mas). El mayor problema es que las familias omaníes son muy numerosas (10 o más hijos fácilmente) por lo que lo que más hay son viviendas de 5 habitaciones con un cuartucho anexo o separado para la criada de la casa, dos salones (uno para hombres y otro para mujeres) y una tapia alrededor del chalet por privacidad. Las calidades y, sobre todo, los gustos también dejan mucho que desear en la mayoría de los casos, sobre todo viniendo del país del hormigón.

Esta es una urbanización recién terminada. Muy limpita y muy mona con sus plantas, palmeras, etc. Es la más famosa de Omán por su modernidad y porque es junto con la que estoy construyendo yo (Muscat Hills) la primera promoción en la que los extranjeros pueden comprar una casa. En el resto de Omán solo se puede alquilar. Al comprar una casa obtienes permiso de residencia.
No he sido yo en plena fiebre patriótica. Delante de nuestra casa han plantado un bosque de banderas españolas (Lantana Camara). Yo creía que ese nombre solo lo usábamos en España, pero resulta que es universal.

Estas son las vistas desde nuestra casa.

Pero si pongo la imagen completa, donde dije antes recién terminada, debería decir recién terminándola, pues todavía van a hacer más casas. Justo delante nuestra están haciendo el puerto deportivo. Dentro de un par de años ya no tendremos vistas al mar. La casa es alquilada, por lo que no importa. Lo que sí que es un poco molesto es el ruido de la obra, aunque dentro y en el jardín (al otro lado de la casa) no se oye.

La cocina desde el fregadero. Tiene una ventana mirando al mar, pero no hice la foto porque eso suponía limpiar el fregadero y me tenía que ir a trabajar.

El anterior piso venía amueblado, este lo estamos amueblando poco a poco. Para tomárnoslo con calma, hemos amueblado el salón con un juego de jardín. Cuando encontremos unos sofás que nos convenzan (los muebles aquí son horribles) lo que ves se irá al jardín. Ahora estamos eligiendo el arte de las paredes, que le darán a la casa más sesación de hogar.

Dormitorio
con balcón
y baño kilométrico con dos lavabos, bañera XL, ducha XXL, WC y bidet. Todo en fila suma unos 8 metros.

El patio/jardín hoy. Solemos desayunar o cenar en este porche.

El patio/jardín a los dos días de llegar a la casa. En nuestra primera barbacoa, justo cuando vinieron mis grandes amigos Raúl y Gonzalo. Créetelo o no pero les encargué que nos trajesen mi guitarra, el paellero de gas "made in Valencia" que nos dejamos en Madrid, jamón, alcohol, etc. y me trajeron todo eso y más (hasta el enchufe a la botella de butano española que, obviamente no podemos usar aquí). El 80% de su maleta eran cosas para nosotros. Naomi está haciendo unas paellas y arroces negros buenísimos. Muchísimas gracias.

Este es el dormitorio de invitados que, mientras no hay invitados, es un despacho.

con su ducha

En nuestro sótano tenemos una plaza dentro de la casa (se cierra la puerta y Naomi puede dejar el moco abierto) y una plaza privada pero en la calle del garaje común. Valen su peso en oro pues así los coches están a la sombra y protegidos de la intemperie (salvo de las inundaciones tropicales). También hay muchísimo sitio para guardar cosas, un aseo y un cuarto para la lavadora y secadora. Esto venía con la casa, lo cual es de agradecer. También venían horno, microondas, friegaplatos, nevera, hervidora y tostador. Pero el cutre del casero se ha quedado con los dos últimos ¡Que morro! Menos mal que no se ha llevado los tapones de los baños, las puertas o las bombillas.

Este es el lenguaje que yo entiendo mejor. Por cierto, si te fijas en las fotos, seguimos (y seguiremos) sin tener televisión (solo vemos deuvedés en el portátil).