El Serviola

Viaje a Vietnam, primer día de senderismo en las montañas de Sapa

2011-06-26T19:11:00.026+04:00

IV
Nuestras horas son minutos
cuando esperamos saber,
y siglos cuando sabemos
lo que se puede aprender.

XXIX
Caminante, son tus huellas
el camino, y nada más;
caminante, no hay camino:
se hace camino al andar.
Al andar se hace camino,
y al volver la vista atrás
se ve la senda que nunca
se ha de volver a pisar.
Caminante, no hay camino,
sino estelas en la mar.

XLIV
Todo pasa y todo queda;
pero lo nuestro es pasar,
pasar haciendo caminos,
caminos sobre la mar.

........Proverbios y cantares (Campos de Castilla) - Antonio Machado Ruiz, 1917

Salimos de Hanoi en tren (coche cama) destino a Sapa. La idea es buena, son 8 horas de trayecto, por lo que pasarlas durmiendo no suena mal. Lo malo es no caber en tu cama, que esta se mueva todo el rato y que la vietnamita que duerme al lado de Naomi esté toda la noche enviando y recibiendo mensajes de texto con el móvil. No pegué ojo.Sapa es un pueblo de montaña que apareció en el mapa cuando los franceses se establecieron militarmente allí a finales del siglo XIX. Ganó popularidad como un refugio de montaña donde los militares podían recuperar fuerzas. Se estableció una residencia/hospital militar como la que existe hoy en el puerto de Navacerrada, en la Sierra de Madrid.

Fuimos a Sapa para andar por la naturaleza. Esto nos gusta mucho. En Omán hacemos senderismo, pero no hay mucho verde.

Aquí el paisaje es tan espectacular como en Omán, pero la tierra es fértil y el aire puro y limpio de polvo del desierto.

La mujer que sale en la parte izquierda de la panorámica de arriba es de la etnia Yao, una de las 54 de Vietnám.

Estas son de la etnia Hmong. Los vietnamitas llaman a las etnias "minority people" (gente minoritaria). No lo dicen con mala intención, todo lo contrario, están orgullosos de ser un país donde conviven tantas etnias, pero cuando empiezan a hablar de ir a ver a la gente minoritaria tal y gente minoritaria cual parece que están hablando de ir a la jaula tal o cual del zoo. No suena políticamente correcto.

Desde que salimos del pueblo de Sapa tres mujeres Yao nos siguieron en nuestra excursión. Ya nos advirtió nuestro guía Tuan que nos seguirían lo quisiéramos o no.

Al principio era un poco fastidioso, pues queríamos hacer el viaje tranquilos, pero la verdad, eran muy majas, no muy pesadas y añadían exotismo a las fotos.

Pero para exotismo el niño este:

Estaba por ahí solo, a su bola y en bolas. Con su perro. Tan contento.

Llegada al río

No os penséis que la gente va vestida así por los turistas. Los niños suelen ir con camisetas, pero los adultos van con la ropa tradicional que ellos fabrican y tiñen con las plantas que ellos mismos cultivan.

Las madres no se quedan en casa. Los bebés van en su espalda donde quiera que ellas vayan, llueva o nieve, pues hay que trabajar. Es una vida dura cultivar en la montaña.

Después de cruzar el puente se nos apuntó Pá, otra mujer Yao, con su niña Sá. En este punto parecíamos la compañía del anillo. Por cierto, claro que les compramos artesanías al final del trayecto. Se lo ganaron con con creces.

De las muchas cosas buenas que tiene caminar es cruzarse con la gente.

O con sus animales. Estos búfalos de agua con sus enormes cabezas y sus bigotes tienen una expresión inteligente. Parece que van a empezar a hablar.

Esta cerda no está embarazada, son así todos, barrigudos.

Estos patitos al nacer vieron a esta gallina antes que a nadie (quizás mamá pata era entonces pata a la naranja) y la seguían como si fuese su madre. Muy tierno.

Estas niñas estuvieron un buen rato construyendo un dique por su cuenta. Yo he hecho lo mismo de niño, pero solo jugando. Te da que pensar. Las niñas son monísimas por cierto.

Otra niña monísima.

En este restaurante hicimos un alto en el camino. No sale en la guía Michelín, una porquería de guía chovinista por cierto, que favorece con una desproporción insultante la cocina francesa y los restaurantes en Francia y nosotros somos tan tontos de tenerla en consideración, pero la comida estaba muy bien. Me he quedado muy a gusto después de poner la guía Michelín a caldo.

Estos noodles estaban riquísimos, pero más que nada porque llevábamos varias horas andando.

El paisaje de arrozales ganados a la montaña es espectacular, pero se hace a golpe de azadón. Es mucho trabajo.

No se podría hacer sin la ayuda de los bueyes de agua que son herramienta de trabajo, medio de transporte, y alimento.

Entre colina y colina nos encontramos edificios como este:

Un colegio. Y este otro:

Una iglesia cristiana, herencia de los franceses.

haciendo un poco el ganso, como estos de arriba, grabé este vídeo:

Última parte del trayecto, molino de arroz, puente y llegada a la "casa rural".

Una cosa que no ha salido en fotos ni vídeos por fortuna es que nos resbalamos varias veces al principio del trayecto (el más duro), antes de que se apuntase Pá. Derrapando en el barro, para gran preocupación y entretenimiento de nuestras acompañantes. Recuperé algo mi dignidad cuando toda la compañía del anillo cayó uno a uno.

El senderismo de hoy fue tan largo que no dormimos en nuestro hotel de Sapa, sino en la aldea de Ta Van. En esta "casa rural". Aquí lo llaman "homestay", algo así como alojamiento hogareño. Se trata de una casa de vietnamitas donde ellos viven pero que está preparada para que puedan dormir también los excursionistas. Cenas y desayunas con ellos. He de admitir que al principio estábamos decepcionados, pues nos imaginamos una granja y chozas de bambú o algo así. Pero la verdad, tuvimos muchísima suerte porque sólo había una chica inglesa muy maja además de nosotros, el matrimonio de vietnamitas con los que estuvimos eran majísimos y con la ayuda de nuestro guía y la guía de esta chica la conversación fue muy fluida.

Me parto de risa con los perros vietnamitas. Son como una mezcla entre un husky y un oso panda. El feo de la derecha era el más cachondo y es un trípode, como nuestra perra Charlie.

La familia vietnamita estuvo horas cocinando. Cenamos con ellos y los guías y todo estaba riquísimo. Tomamos tallos de bambú y otras verduras, hojas verdes vietnamitas, salteado de setas, cerdo y verduras, tofú y el plato estrella (vino luego) hígado de búfalo de agua. Naomi es vegetariana y yo como poca carne, pero por supuesto que en estas circunstancias y siendo carne local, ecológica y sin hormonas ni antibióticos nos tomamos el búfalo y el cerdo con muchísimo gusto. La comida y la conversación aumentaron cualitativamente en la misma proporción cuantitativa que los vasos de licor de arroz casero. Nos lo pasamos muy bien. Fue toda una experiencia.

Viaje a Vietnam, Hanoi

2011-06-24T10:43:00.002+04:00

Kiss me goodbye and write me while I'm gone.
Goodbye my sweetheart, Hello Vietnam.

I hope and pray someday the world will learn
that fires we don't put out will bigger burn.
We must save freedom now at any cost
or someday our own freedom will be lost.

(Dame un beso de despedida y escríbeme mientras no esté.
Adiós mi amor, hola Vietnam.

Espero y rezo por que algún día el mundo aprenda
que los fuegos que no apagamos arderán más fuerte.
Debemos salvar la libertad ahora a cualquier precio
o algún día perderemos nuestra propia libertad.)

.......Wright Johnny - Hello Vietnam (1965) escuchar

El señor y la señora Serviola se han ido de luna de miel. Viviendo en Omán no nos apetecía ni playa ni país árabe (por cambiar). Nos decidimos por Vietnam.

Vietnam sigue siendo Vietcom (Vietnamitas Comunistas).

El ejército sigue con sus bicicletas pero el pueblo, al aumentar su poder adquisitivo ha pasado en los últimos años a las motos.

Hay millones transportando todo tipo de mercancías.

Mi impresión es que el país más que comunista es una democracia socialista de único partido pero plenamente capitalista. El pueblo vota a sus representantes locales y nacionales de entre un único partido y los parlamentarios elijen al presidente. Tiene muchas cosas buenas, como que, al contrario que sus vecinos los indios, no hay ni miseria extrema, ni malnutrición ni gente con enfermedades horribles por la calle sin tener dinero para tratamiento. Aquí hay seguridad, sanidad gratuita y libertad de comercio. Cualquiera puede abrir una tienda, todas las plantas bajas de Hanoi están ocupadas por comercios y la actividad económica fluye por las calles de la ciudad. Estos comercios son muy humildes en su mayoría. Aquí tenemos un peluquero en la calle:

Desde nuestro hotel, en el corazón del casco antiguo, teníamos una vista panorámica privilegiada de Hanoi:

Podíamos ver a la gente haciendo ejercicio por la mañana en sus casas o tendiendo la ropa.

Las casas de todo el país tienen una planta rectangular con fachadas en los lados estrechos y medianeras en los largos. Tanto en las ciudades como en el campo. Es una normativa muy extraña.

La calle al amanecer, antes de que el asfalto y las aceras sean ocupadas por las motos. Good morning Vietnam!

Lo primero que hicimos fue visitar el mausoleo de Ho Chi Minh. Una experiencia impactante que me hizo pensar mucho.

Ho Chi Minh fue un hombre aventurero que con 22 años viajó a los EE.UU. como cocinero en un barco. Allí trabajó como panadero, luego también trabajó en un restaurante en el Reino Unido, siguió a Francia donde sus ideas comunistas empezaron a fermentar para terminar en la Unión Soviética y China, donde formó su partido político y comenzó la revolución comunista de Vietnam. Echó a los franceses invasores de su país pero murió en el 69, 5 años antes de que Vietnam ganase la guerra a los americanos. A pesar de ser el líder político de Vietnam, vivió de una forma muy humilde, pidió ser incinerado a su muerte y que sus cenizas se esparciesen en los 4 puntos cardinales de su país. No respetaron sus deseos.

Los Rusos convencieron a los Vietnamitas de que Ho era más que un símbolo del comunismo y lo embalsamaron como a Lenin. Si escucháis el programa "Polvo eres" de Nieves Concostrina en Radio Nacional de España (muy recomendado), sabréis que Ho Chi Minh es uno de los muchísimos personajes históricos cuyos deseos póstumos no fueron respetados y también que a Rusia le queda muy poco para enterrar a Lenin, ya que la opinión pública se decanta por esa opción. Muy irónico.

En cualquier caso, la historia ha demostrado que, al contrario que la canción, no valía la pena luchar contra el comunismo a cualquier precio, que el comunismo no puso en peligro las libertades de los EE.UU. y no se si a Vietnam o China les hubiese ido mejor con el capitalismo. Tampoco los comunistas son unos santos, pero seguramente a países como la India les iría mejor con el comunismo, porque la democracia capitalista que hay ahora es un desastre y un auténtico polvorín.

¿Comunista yo? No, sin duda. Sobre todo para España o para occidente. Pero en países como la India, muy rurales, muy grandes, poco desarrollados, que han fracasado como democracias capitalistas, etc., ahí si veo el potencial del comunismo.

Como dije, ver a Ho embalsamado te hace pensar. Lamento no poner fotos, pero está prohibidísimo meter una cámara en el mausoleo. Por cierto, está lleno de visitantes vietnamitas, su pueblo de adora todavía.

En un tono más ligero, me llamaron la atención los carteles de los aseos del complejo presidencial:

No se de donde han sacado esas imágenes, pero parece que se han inspirado en una película de gángsteres. Lo curioso es que no se identifican nada con la vestimenta de un vietnamita hombre o mujer o de los turistas.

En el mismo complejo presidencial se encuentra la pagoda de un solo pilar. Los vietnamitas son muy espirituales.

Dejan a los budas ofrendas de todo tipo; dinero, fruta, tabaco... es muy curioso.

Esta señora me recordó a mi abuela materna, con el rosario. No sabía que los budistas también lo usan. Hasta ahora he visto a cristianos católicos, ortodoxos, musulmanes, budistas y tengo entendido que los judíos y los hindúes también lo usan. Pero si todas tienen tanto en común ¿por qué la religión nos separa en lugar de unirnos?

Al igual que en la India, aquí las esvásticas, desde muchísimo antes de los nazis, son muy populares.

Son un símbolo de buena suerte.

Este es el templo/Universidad de la literatura o de Confucio. Muy bonito.

y este es el templo más viejo de Hanoi, el Ngocson, del siglo XVIII. Para los americanos y vietnamitas esto será antiguo, pero para los españoles, no.

Después de tanto templo, recuperamos fuerzas comiendo noodles. Nuestro guía nos llevó a un sitio muy especial. Regentado por gente muy humilde y donde come gente muy humilde. Más que un restaurante es como una de esas casa de Galicia donde la señora que vive en esa casa sirve platos tradicionales a precios módicos. Eso si, no hay elección, solo se come lo que han cocinado ese día. En este caso, esto es lo único que cocinan todos los días, quizás por eso fue la comida más sabrosa que tomamos en Vietnam. Toda una experiencia.

Una cosa a la que cuesta acostumbrarse es cruzar la calle. No es como el videojuego de la rana que cruza la carretera, con esa técnica te van a atropellar seguro. Hay que dar un paso de fe y simplemente meterse en el tráfico y moverte despacio. Ellos te esquivan. Si no lo haces así, nunca van a parar y no podrás cruzar.

Lo último que hicimos en Hanoi es ver el teatro tradicional de marionetas de agua. En lugar de estar suspendidas se mueven desde debajo del agua. Pensé que nos metíamos en una atracción solo para turistas, pero estaba lleno de vietnamitas y lo disfrutamos mucho. Es impresionante lo que son capaces de hacer.

Rock en la montaña

2011-06-21T09:06:00.008+04:00

They say the heart of rock and roll is still beating
and from what I've seen I believe 'em.
Now the old boy may be barely breathing
But the heart of rock and roll,
the heart of rock and roll's still beating

(Dicen que el corazón del rock and roll todavía late
y por lo que he visto les creo.
Vale que el viejo chico apenas respira,
pero el corazón del rock and roll,
el corazón del rock and roll todavía late.)

........Huey Lewis and The News - The heart of rock & roll

Este fin de semana hemos hecho algo muy curioso, subir a la montaña Djebel Akhdar (2400 m) para escuchar un concierto de rock. Es un sitio muy especial pues la subida es tan dura que hay un control policial al pie de la montaña que solo deja pasar a todoterrenos pues no solo hace falta un buen motor para subir, hace falta un buen freno motor para bajar sin matarte. Esta es la ruta exportada de mi GPS a google earth:

y este es el cartel promocional:

Obviamente hay que acampar pues bajar después del concierto no tiene sentido. No es Benicássim pero para Muscat se podría decir que éramos una multitud.
Así que nos juntamos unos cuantos amigos muscateños
y montamos tiendaszona de ocio
fogata, barbacoa, etc. Gracias Mariola por estas 4 fotos.

El concierto estuvo muy divertido, primero tocaron unos grupos franceses un poco de todo.

Hasta tocó la guitarra con ellos nuestro amigo Christian (es una máquina). Si alguien tiene una foto o vídeo de Christian tocando, que me lo mande, por favor.Cuando empezó un grupo omaní de Heavy Metal, Naomi y yo escuchamos la llamada del saco de dormir. Cambié ZZtop por Z, z, z, z, z... Estas zetas fueron rotas a las 4 de la mañana por un coro de burros rebuznando. No es una metáfora, se juntaron varios "Equus africanus asinus" (los que salen galopando en la imagen arriba del todo del blog) al amanecer que luego intentaron comer lo que quedaba de la barbacoa. Cosas de Omán.

Un loro en el jardín

2011-06-18T12:52:00.003+04:00

Nos hemos mudado a una nueva casa con un jardín enorme (en otoño, cuando esté bonito subiré fotos). Hemos puesto un dispensador de comida de pájaros y un cesto con semillas. Hoy, mientras desayunábamos en el jardín hemos tenido esta visita:

Un periquito de anillo rosa "Psittacula krameri". He tenido que comprarme un libro de ornitología en Omán para cerrar el debate de si es un loro o una cotorra. Con eso ya se que es un macho debido al anillo rosa alrededor del cuello (las hembras no lo tienen), que residen permanentemente en Omán y que a pesar de su vistosidad y el ruido que hacen, son difíciles de ver.

Tenemos muchísimos pájaros en el jardín. Iré subiendo fotos a medida que los cace (fotográficamente hablando).

Sol secándose

2011-06-07T10:26:00.002+04:00

A este perro le gusta ir a la playa porque a la vuelta hay ducha y secado. La parte que le gusta es el secado, creo que se lo toma como un masaje.

Baloncesto en Omán

2011-04-12T18:21:00.006+04:00

Una vez recuperado de mi vieja lesión, una fractura de fémur que me hicieron jugando al fútbol hace 10 años y me estaba dando problemas de nuevo, además de correr y jugar al tenis, he vuelto a jugar al baloncesto. ¡Hacía 15 años que no jugaba! Hemos montado un equipo de españoles:

(No estábamos todos el día de la foto)

Hemos de agradecer la equipación a Assignia, una constructora Española que está en Omán desde hace 3 años y que también patrocina al Manresa de baloncesto (ese es el uniforme que defendemos con honor).

Jugamos casi siempre contra filipinos. Que no se ría nadie. Es cierto que son más bajitos, pero son muy rápidos, tienen mucho fondo y las meten de 3 sin esfuerzo. Es el deporte nacional y aquí ellos juegan todos los días. Nosotros solo jugamos una vez a la semana, los lunes. Solemos jugar 2 ó 3 partidos a 30, 40 ó 50 puntos contra uno o más equipos. No siempre ganamos, todo hay que decirlo, sobre todo porque de los aproximadamente 10 jugadores españoles que somos, siempre hay alguno en España, lesionado o trabajando hasta tarde, por lo que no tenemos banquillo y nos agotamos y no corremos. Algunos equipos de filipinos son muy buenos, con jugadores altos o que entran muy bien y hasta uno tiene a un negro americano de 140 kilos más alto que yo al que no puedes mover por mucho que le empujes.

Estamos intentando juntar a suficientes españoles como para apuntarnos a una liga oficial este verano, en julio.

La hemos bautizado "la liga del sudor".

Mouse con resaca

2011-04-02T15:33:00.002+04:00

Turrón que no caduca

2011-03-18T20:21:00.003+04:00

El turrón de la navidad pasada, para que no caduque, se vende en el Golfo Pérsico en Marzo
con el etiquetado en español. No creo que tenga mucho éxito, solo con las fotos los de aquí no saben lo que está comprando. Bueno, supongo que es mejor que poner "Christmas dessert", entonces no lo compraban ni los árabes por ser cristiano, ni los cristianos por ser fuera de temporada.

Aventuras de Mar en Omán, episodio 4, Mar se queda atascada en la arena del desierto

2011-01-14T17:30:00.015+04:00

Admito que por homogeneidad y como licencia poética, todos los episodios se llaman Mar se queda atascada en... pero este, al igual que el primero, es de verdad.

Una de las actividades que más nos gusta hacer en Omán es ir al desierto. En esta ocasión, con Mar, mi hermana y unos amigos nos apuntamos a un fin de año en las dunas, con travesía y fiesta final.

Pero el viaje no empezó muy bien. De estos coches que veis:

casi ninguno consiguió pasar de la primera duna:

Ahí arriba está el guía, pero no todos tenemos un Jeep corto con ruedas de desierto, suspensión elevada y motor trucado, la mayoría no pudimos ni empezar. Como conducía yo la mayor parte del tiempo, hay poca foto y muchísimo vídeo. Hemos resumido lo mejor en este trailer que es posiblemente lo mejor que he subido a este blog nunca:

Como se puede ver, tenemos un cachondeo enorme con el programa "desafío extremo". En este mismo desierto rodaron el episodio que puse el otro día en el blog. He de admitir que el vídeo está editado en el mismo estilo que el programa. Uno puede pensar que esto es como el Rally Dakar, pero aseguro que no es tan peligroso como parece. Y para comprobarlo, basta ver esta versión un poquito más larga. Me gusta en especial la parte final al atardecer cantando Mediterráneo por las dunas, una maravilla de paisaje:

Una pausa en el camino nos dio la oportunidad para hacer unas fotos muy chulas.

Con el retraso de la primera duna llegamos al campamento justo al caer el sol,

la hora mágica para las fotos.

Acampamos un poco a nuestra bola fuera del campamento principal con nuestros amigos, fuego, vino, cava, jamoncito, uvas, etc.

Lo del corazón soy yo haciendo el tonto con la linterna durante una exposición larga en la que nadie debía moverse.

Por supuesto después de cenar nos unimos a la fiesta y baile del campamento. No se qué pasó entonces que todas las fotos, ejem,.. ...salieron movidas.

El evento salió publicado en el periódico local (a pesar de que el país no es pequeño, aquí vive poca gente). Mar sale sobre el camello del centro. Las fotos de la fiesta supongo que fueron... ...censuradas. Menos mal. Al final, de la juerga solo quedaron las cenizas:

¡Feliz 2011 a todos!

Aventuras de Mar en Omán, episodio 3, Mar se queda atascada en un río

2011-01-07T14:44:00.010+04:00

15 minutos pasado el fuerte de Nakhal está el Wadi Abyad. Ambos sitios salieron en este post blog cuando llevé a Telemadrid y me tiré al agua gritando "¡Madrileños por el mundoooooo!". Hace 2 años también salieron en este otro post.

En este wadi siempre hay agua, pero como llovió un poco hace unos días (por primera vez desde el ciclón de junio) esta vez había que vadear mucho para llegar a la parte de senderismo. Se puede hacer la excursión sin 4x4 pero entonces hay que andar varios kilómetros por un valle de grava no demasiado interesante y mojarse las piernas, pero sobre todo, sin 4x4 te pierdes los vadeos, que son divertidísimos:

Al fin y al cabo un wadi es un río, como el río grande (Wadi Kibir). Hay un Wadi Kibir en Muscat (donde hay cientos de talleres entre otras cosas). También los árabes nombraron un Wadi Kibir en España. Los españoles lo pronunciamos Guadalquivir.

Los perros se lo pasaron en grande con toda esta agua, Blondie la que más:

Sigue siendo una atleta, ya totalmente recuperada de su accidente de coche:

Sol también sabe saltar:

El que se preocupe por Charlie y sus 3 patas:

que no se preocupe que se apaña fenomenal:

Nuestra protagonista también sabe saltar. Al igual que Richard Fostbury ha inventado una nueva técnica, el estilo "X":

Al final Naomi y Rocío se dieron un baño. Yo no pude hacer mi salto pues el ciclón ha cambiado el wadi y aunque todavía te puedes bañar, ya no hay profundidad para zambullirte y a pesar de que el agua está muy buena incluso en diciembre, no me gusta meterme poco a poco.

Por último, lo más interesante del post. El vadeo del wadi. Las aventuras de Mar continúan:

Aventuras de Mar en Omán, episodio 2, Mar se queda atrapada en la torre de un fuerte

2011-01-04T02:40:00.007+04:00

Una de las actividades interesantes que se pueden hacer en Omán es visitar fuertes.

Este episodio tiene lugar en el fuerte de Nakhal:

Este ya apareció en este blog cuando llevé al equipo de Madrileños por el mundo. Está muy cerca de Muscat es fácil de encontrar y la entrada cuesta solo 1€. El fuerte defiende el oasis o palmeral de Nakhal que tiene hasta un manantial que se puede visitar si tienes curiosidad (pero no es nada del otro mundo). Es del siglo 17 y ha sido restaurado hace poco. Es uno de los que más me gustan. Uno puede andar libremente por todos los rincones exteriores:

e interiores, como la biblioteca:

Las aventuras de Mar comienzan cuando no puede resistir la tentación de trepar y colarse por una trampilla que alguien olvidó cerrar. Y luego se pregunta por qué es una fuente de anécdotas:

Aventuras de Mar en Omán, episodio 1, Mar se queda encerrada en el baño

2011-01-02T18:56:00.009+04:00

Tengo la suerte de que en estos días estoy recibiendo la visita de mi querida hermana Rocío y mi querida prima Mar. Mi prima por razones diversas, es una inagotable fuente de anécdotas, casi como mi amigo Raúl, pero eso no es para este blog.

Es por ello que ha ganado el casting como actriz principal de lo que puede ser una visita turística a Omán. Hoy hemos visto la Gran Mezquita del Sultán Qaboos (la mezquita merece un post aparte):

Después hemos ido a la lonja de pescado, que aunque suene raro es una visita que merece la pena:

El pescado no se puede vender más fresco, los barcos atracan a unos pocos metros de la lonja.puedes comprar por muy poco dinero atunes de todos los colores, aunque los de arriba, que si no me equivoco es de aleta azul, habría que protegerlo, pues está sobreexplotado.
También hay muchos tipos de tiburones (en la pescadería en España te lo venden como marrajo):
y no solo peces:

incluso mamiferos:

en la misma lonja te limpian el pescado por muy poco dinero. Esto es muy práctico sobre todo si compras un pez grande. Yo no sabía lo práctico que es esto hasta que pescamos una barracuda enorme el otro día y al limpiarla en el barco parecía que habíamos asesinado a alguien de la cantidad de sangre que cayó en cubierta.

Una visita menos exótica pero más agradable es el zoco de Mutrah, que está al lado:

Es un zoco muy limpio y los vendedores no te asaltan como en otros países, aunque no es tán barato como Marruecos, por ejemplo, pues la mayoría de los artículos son importados:

todo lo que sea de madera viene del sur de Asia, lo mismo que las telas, casi todas de India:

Lo que no es importado es el incienso:

El incienso omaní es mundial e históricamente reconocido como el mejor. Es una resina que se obtiene del árbol Boswellia que crece en el sur de Omán, en Dhofar. También hay plata Omaní, antiguedades, collares, etc.:

El anecdotario empezó esa misma noche. Este vídeo no tiene mucho que ver con Omán pero es muy gracioso y te familiariza con la protagonista:

Información práctica para visitantes

2010-12-27T19:58:00.008+04:00

Como he recibido muchas consultas en este tema, he recopilado la información que he escrito en varios correos para que sea de utilidad pública.

Sanidad: No hay problema. Hay buenos hospitales totalmente equipados. Son gratis para los omaníes y baratos para los expatriados, pero no todos los trabajadores van a hablar inglés, por lo que la mayoría de los expatriados usan los hospitales privados. Si vas a vivir aquí es recomendable un seguro médico. Nosotros tenemos Interglobal.

Farmacias: Puedes encontrar casi de todo. Si necesitas una medicación muy especial, mejor traerla de España en cantidad suficiente. Si viajas con la receta no te ponen pegas en la aduana. Lo que no puedes encontrar es alcohol de 96º o jarabes con alcohol (por razones obvias). Tampoco he encontrado alkaseltzer o pastillas para dormir, pero esas han sido las únicas excepciones.

Bebés: No hay problema para encontrar potitos de las marcas europeas, pañales, etc. En los hospitales hay pediatras. Hay guarderías, etc.

Colegios: A ver si algún padre o madre me ayuda con esta información.

Pasear: Qurum Beach, desde el Crowne Plaza hasta Al Shatti. En Al Shatti hay cafeterías, restaurantes, etc.

Caña/copas/cenar (aunque caro): Trader Vics al lado del Hotel Intercontinental

Copas: Left Bank, no muy lejos del Intercontinental

Discoteca: Rock Bottom, cerca del Crowne Plaza

Dinero: Yo encuentro que la vida aquí es más cara que en España, pero me han debatido que eso es porque quiero vivir como un europeo, cenando en restaurantes de cuando en cuando, pidiendo vino, etc. Es cierto, si vives como un omaní comiendo donde ellos comen y comprando donde ellos compran la vida es más barata.

Caro: Alcohol, cenar fuera, comprar en Carrefour y en Zara, etc.

Barato: Gasolina (baratísima), electricidad, comprar un coche, servicio doméstico, cualquier trabajo de baja cualificación (jardinero, planchador, sastre, etc.), comprar en el zoco, etc.

Comprar coche: Los coches nuevos son más baratos que en España. Hay concesionarios como en todas partes. Los de segunda mano son aún más baratos pues hay mucho movimiento de expatriados que vienen y van. El mejor sitio para buscar coches son los tablones de anuncios de los supermercados (el internet no está muy avanzado aquí).

También vienen muy bien para comprar muebles, plantas, barcos, y casi cualquier cosa. Hasta encontrar servicio doméstico.

Alquilar coche: Un poco de google te da las típicas multinacionales. Si quieres gastar menos hay empresas más pequeñas, pero no esperes el servicio de AVIS o EUROPCAR. Son cutres, por eso son baratas. Si esto te desanima y vas a AVIS o EUROPCAR tampoco esperes el servicio de AVIS o EUROPCAR, pero si el precio. Aquí la atención al cliente todavía no ha llegado. Casi todo el mundo que conozco usa: ABC Rent a Car :: +968-24582663. Mr. Joy, un indio que lleva el negocio es muy simpático y te lleva el coche a donde lo necesites (aeropuerto, tu oficina, etc.) pero cuando hay un problema grita mucho. Otras son: Al Maha Rent a car :: +968-24603359 / +968-99467384 (mobile), National Travel & Tourism :: +968-24660300 Al Maskry Rent a Car & Tours :: +968-24595241, Global Car Rental :: +968-24697140

Vivienda: La vivienda está entre los 1000 €/mes en alquiler para un apartamento cutrillo y los 2000 €/mes para un chalet pequeño. Suelen exigir el pago de un año por adelantado o seis meses más un cheque a pagar al cabo de seis meses o 12 cheques a pagar més a mes.

Buscar casa: Hay anuncios en el supermercado, pero muy pocos. Es mejor ver las páginas web de las inmobiliarias y aún mejor llamarles y que te enseñen casas. Es un rollo al que tendrás que dedicar unos días, como hemos hecho todos. La oferta no es muy amplia (cuando yo llegué no había casi nada) pero hay mucho movimiento, por lo que lo que consultes hoy no te sirve para mañana y de pronto aparece una oferta genial. Las empresas son: ERA Omán, Cluttons Omán, Gulf Property World, Tilal, etc. las direcciones las puedes encontrar con google.

¿Vivir donde?: Depende de donde quede tu trabajo. Si está cerca del aeropuerto Wave (ver posts antiguos) está muy bien. Si es por el centro Madinat Qaboos (MQ) es donde están la mayoría de los expatriados. Hay de todo y todo está cerca.

Impuestos: No se paga ningún impuesto. Lo que te paguen aquí es para ti para siempre, el estado tiene bastante con el petroleo. Si vas a estar más de unos meses y te dan visado de residente eso también te exime de pagar impuestos en España, incluso parte del IVA (no todo) de algunas de las cosas que compres en España (TAX FREE) dependiendo de la tienda, si el importe es más de 80€, hay que pedir factura... un rollo.

Españoles: Cuando llegué hace 3 años eramos un grupo de unos 8 españoles los que quedábamos para ir a tomar algo, a la playa, etc. Ahora somos unos 40 en diferentes subgrupos. En total estimo que habrá unos 150-200 españoles en Omán. Es mejor venir con familia, porque si estás soltero puede ser un poco aburrido, aunque con tanta gente ya hay grupos que quedan para jugar al tenis, baloncesto, copas, aventura, etc. todas las semanas.

Banco: casi todos los expatriados tenemos HSBC porque puedes hacer una transferencia al mes gratis a Europa, hay muchas oficinas (hay una en MQ), puedes operar por internet, etc.

Acutalizado el 28 de diciembre con la ayuda de C.G. y F.P. Agradezco más ayuda para completar y/o mejorar esta entrada.

Desafío extremo. Omán, la ruta del incieSo

2010-12-27T13:34:00.015+04:00

El 17 de enero de 1912 fue "un día horrible" según el diario del capitán Scott, con viento en cara y temperaturas de -30º causando congelación en tres de ellos. Al día siguiente llegaron al polo sur para encontrar una pequeña tienda con una bandera noruega. Dentro estaban los nombres de los cinco primeros en llegar al polo sur: Roald Amundsen, Olav Olavson Bjaaland, Hilmer Hanssen, Sverre H. Hassel y Oscar Wisting.
En el camino de vuelta el 5 de marzo Scott escribe "los pies de Oates están destrozados. El pobre soldado está casi terminado". El 16 de marzo Oates propone que sus compañeros le abandonen. La petición le es denegada, pero tras la marcha de la tarde dijo "salgo fuera y puede que tarde" salió para morir para no ser un lastre para sus amigos. Sus pies estaban tan mal que el ponerse las botas era tan doloroso que salió en calcetines.

Scott: "Sabíamos que el pobre Oates estaba andando a su muerte, pero aunque intentamos disuadirle, sabíamos que era el acto de un hombre valiente y un caballero inglés. Todos esperamos encontrar el fin con un espíritu similar y sin duda el fin no está lejos".

Los cuerpos de los tres últimos hombres no fueron descubiertos hasta casi 8 meses después. Oates nunca fue encontrado.

...Extractos del diario del capitán Robert Falcon Scott (1868-1912)

Pues si en el anterior post hablaba del riguroso trabajo periodístico hecho por RTVE (Informe Semanal) ahora comento el espectáculo de la cadena Cuatro con su programa Desafío extremo. Digo espectáculo porque está hecho para el espectador desinformado, exagerando la realidad o símplemente inventándosela para hacer el programa más emocionante.

La frase que más me ha gustado es "ningún occidental lo (el desierto de Omán) ha atravesado por completo". Pues he de decir que tengo la primicia de que ¡yo sí! (ver entradas anteriores de mi blog) ¡jajajajajaja! Qué tontería. ¿De dónde se sacan eso? Se inventan casi todo lo que dicen.

Para empezar. No existe el desierto de Omán. Existe el desierto Árabe que se sitúa en su mayor parte dentro de Arabia Saudita y otras grandes zonas yacen hacia el interior de Jordania, Iraq, Qatar, Kuwait, Omán, Yemen y los Emiratos Árabes Unidos. Cubre la mayor parte de Omán, pero no las zonas costeras:El desierto Árabe es el tercero más grande del mundo después de la Antártida y el Sahara. ¿La Antártida preguntarán algunos? Si, la definición de desierto no es "masa de arena formando dunas, etc.". En geografía se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milímetros al año y el terreno es árido (Wikipedia). Por eso, la parte costera de Omán no es desierto e incluso grandes extensiones de dunas no son técnicamente desierto pues ahí llueve y crecen plantas, como en la foto de abajo que tomé el verano pasado:

Otra frase genial "El desierto de Omán, el más caluroso". ¿Queee? y otra mejor "el mayor problema es perderse en este desierto de arena con temperaturas de hasta 60 grados" Pero ¡qué forma de inventarse las cosas! Jesús Calleja es un tío muy simpático, pero quizás su experiencia como guía, inventándose historias le traiciona. Un poco de Google o Wikipedia te puede decir que el desierto con la temperatura media más alta es el del Valle de la Muerte, en los EE.UU. La temperatura más alta registrada ahí son 56.6ºC el 10 de julio de 1913. Pero esa no es la más alta jamás registrada. El record mundial lo tiene el desierto del Sahara, cuando en la ciudad Libia de Al 'Aziziyah se alcanzaron los 57,8º el 13 de septiembre de 1922. Vamos que lo de más caluroso y temperaturas de hasta 60º se lo ha inventado para parecer Lawrence de Arabia. En cuanto a perderse, para eso solo hace falta ir sin preparación pero ¿Qué sentido tiene entrar en un desierto sin mapa y brújula? Y ni siquiera estoy hablando de GPS.

Luego especifica que el desafío es atravesar el desierto de Wahiba andando y a camello. Las Wahibas son un pequeño desierto de arena que ya han salido en el blog. En la foto de abajo son la lengua amarilla del centro que parece como peinada (son las dunas pues el viento suele tener siempre la misma dirección):

Solo he podido ver los pocos minutos del vídeo que pongo al fondo, por lo que no conozco todos los detalles, pero este no es un desafío extremo. Yo lo he hecho en un día en coche, por lo que en camello y andando no puede ser como escalar el Annapurna (pico coronado por solo 130 escaladores y donde 53 han muerto intentándolo). Lo que han hecho es una excursión en un día muy caluroso con poca agua (han ido sin preparación), por eso ha tenido que ir un coche a ayudarles.

Es posible que hayan hecho todo en camello y andando, pero sospecho que han ido en coche al desierto, han hecho una excursión, se han grabado, se han parado por el calor les han rescatado en coche, se han ido en coche hasta Wadi Bani Khalid (muy bonito y con unas pozas de agua muy chulas pero llenas de turistas y locales), han hecho una excursión hasta Wadi Tiwi (igual que el anterior) y se han grabado llegando a uno de los muchos manantiales de la zona (no el único como dice). La excursión esa la tengo en una guía de senderismo que se puede comprar en los principales hoteles, tiendas turísticas y librerías:pone que es larga pero fácil

Muchos comentarios son muy necios, como el de que el gobierno no sabe cómo gastar el dinero y hay un artista famoso que es un poco horterilla al que encargan hacer cisnes, jarrones, etc. Estoy de acuerdo en que muy finos no han estado con la decoración urbana (intentan crear obras que simbolicen y unan a Omán, pero no hay mucho material), pero no me parece bien inventarse cosas como lo del artista famoso y decir que no saben cómo gastar el dinero. Hay mucha pobreza y desempleo en Omán. El país está en una fase de desarrollo enorme. Si no fuese por el petróleo, esto podría ser como Somalia o Yemen, pero a pesar del petróleo, esto no es España. Omán está creando una infraestructura para que cuando se acabe el petróleo el país pueda seguir avanzando. No les sobra el dinero.

El programa está lleno de agujeros. Incluso si os fijáis han escrito incieso en lugar de incienso:

Para mí es como si un programa de televisión omaní va a la sierra de Madrid en invierno y empiezan a contar que es el pico más alto del mundo, el punto más frío del planeta y que van a ser los primeros orientales en atravesarla. Vaya patraña. No digo que no sea peligroso, pues a veces muere gente, pero suele ser porque van sin preparación. Yo subí en pleno invierno con amigos al pico Peñalara (el más alto de Madrid, 2430m) y vale que parecíamos astronautas con polainas, cortavientos, etc.:
no como el hombre que encontramos en la cumbre con zapatos de calle, vaqueros y forro polar, pero de pillarnos un cambio brusco de tiempo el estaría en un grave apuro y nosotros solo en un apuro.

Habiendo dicho todo esto, económicamente el programa intuyo que es un éxito en cuanto a la rentabilidad. Mandar a un pequeño equipo sin haber hecho gran investigación previa unos días a Omán para que hagan una excursión turística en la que actúen como si fueran la expedición del capitán Scott debe ser bastante barato y como la mayoría de la gente se cree todo lo que ve en la televisión, sobre todo si no conocen del tema, el resultado es espectáculo puro:

Informe Semanal de Televisión Española: Omán, el discreto centinela

2010-12-14T15:02:00.007+04:00

Este sábado Informe Semanal ha dedicado unos minutos a Omán.

Me ha parecido un reportaje muy bueno. Han cubierto bastantes ángulos y han pintado una imagen precisa y completa (considerando la limitación de tiempo). Mario y el embajador lo han hecho fenomenal.

El título del programa es magnífico. Esas dos palabras "discreto centinela" dicen mucho. El mundo no sabe casi nada de Omán, porque es un país muy tranquilo y estable, pero su importancia geoestratégica es enorme porque controla el estrecho de Ormuz, el único acceso de Kuwait, Iraq, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahrein al océano. También está Arabia Saudí, pero ellos tienen la alternativa del Mar Rojo.

Ormuz es un paso limitado por Omán al Sur e Irán 100 km al norte. Pero son aún más estrechos los dos canales de navegación internacionales de 3,6 km cada uno con una separación intermedia similar:

Es algo parecido a la importancia del estrecho de Gibraltar en la Segunda Guerra Mundial. En este caso hay una amenaza de que Irán se ponga belicoso y cierre este paso, poniendo de rodillas al planeta pues de aquí sale el 90% del petróleo de los países del Golfo, el 35% del petróleo que se vende en el mundo.

Hay varias razones para la tranquilidad:
1. El Sultán es muy conciliador y se lleva bien con todos los vecinos, incluido Irán.
2. La quinta flota de los EE.UU. está atracada dentro del Golfo

3. Iría en contra de los intereses de Irán meterse en semejante lío y lo saben. Es algo parecido a la situación de Corea del Norte. Lo que les interesa es crear tensión para poder salirse con la suya, pero no meterse en una guerra donde los EE.UU. les aniquilarían en segundos.

Y por estar aún más tranquilos, Omán está construyendo una red ferroviaria pionera en el Golfo para conectar Arabia con el sur de Omán. De esta forma la carta de Irán de amenazar con cortar la comunicación del estrecho pierde mucho valor.

Como curiosidad Irán y el resto de los países del golfo tienen un conflicto acerca del nombre de este golfo. Yo aprendí en la escuela "Golfo Pérsico" y eso es lo que defiende Irán. Pero aquí el resto de los vecinos lo llaman "El Golfo" o "Golfo Árabe". Google Earth, para no meterse en líos usa los dos nombres. "Persian Gulf" y "Arabian Gulf". Irán dice que como un avión aterrice en su país y en sus mapas interactivos de las pantallas de los asientos ponga algo distinto a Golfo Pérsico la tripulación va a la cárcel. Esto está en las noticias.

El programa de RTVE ha sido muchísimo más informativo que el de Madrileños por el Mundo de Telemadrid, quizás menos ameno pero es que es otro formato. Aunque, al igual que Telemadrid, quizás no tanto en palabras pero si en imágenes, se han centrado bastante en imágenes rurales: y en imágenes donde no se ven expatriados, sobre todo indios (la base de la masa laboral del país, aunque también están en el tronco y algunos muy arriba) imágenes de camellos, etc. y sobre todo, mucho sobre el asunto de las mujeres, sus derechos, sus vestires etc.

Digo esto porque al solo dedicar unos segundos a imágenes generales del país hay que tener mucho cuidado al elegir qué imágenes poner. Por ejemplo, he visto a un omaní portando un rifle por la calle:

Esto no lo he visto yo en los más de dos años que llevo en Omán. Si no me equivoco, esta captada en el zoco de antigüedades de Nakhal, debe ser un rifle antiguo inutilizado para vender a turistas y el hombre lo está llevando de una tienda a otra. Sé que la han puesto porque es una imagen muy llamativa pero hace pensar a los que vean el programa que no sepan de Omán (lo más normal) que este es un país peligroso. Es como si un programa de los EE.UU. graba unas imágenes en Toledo de un turista portando un sable que acaba de comprar en una tienda. Con los respetos de los estadounidenses, la mitad del país se pesaría que los españoles llevamos dagas y floretes como ellos llevan rifles en sus rancheras y resolvemos nuestras diferencias a espadazos.

Acerca de la entrevista a las mujeres empresarias,

quiero decir en primer lugar que Omán es el mejor país musulmán en cuanto a sus derechos que yo conozco. Ole por el Sultán. En serio. Ahora bien igualdad de derechos 100% no. Quizás 98%. Por ejemplo, que se me ocurra ahora, los hijos de un omaní casado con una extranjera son omaníes, pero los hijos de una omaní casada con un extranjero son extranjeros. Estos hijos no tienen opción a la nacionalidad omaní ni a los derechos que conlleva, como, por ejemplo, que te den una parcela de tierra de unos 500 m2 gratis para construir tu casa al llegar a la mayoría de edad, etc. Todavía hay camino por recorrer.

En cuanto a la vestimenta, es cierto que la ley no obliga a hombres o mujeres a vestir de una forma determinada. Todos los omaníes son libres de vestir de la forma tradicional u occidental, pero si existe una presión social con los hombres y sobre todo con las mujeres para vestir de forma tradicional. Principalmente en el trabajo. Dudo mucho que a la mayoría de las mujeres les dejen sus maridos o familia vestir libremente.

Habiendo dicho esto. Yo opino que hay que respetar la cultura local. Me parece muy mal que los expatriados vayan con pantalones muy cortos o escotazos por el país (en la playa no hay problema). Ellos no están acostumbrados a esto y les parece ofensivo. Normal. Hay que ir poco a poco. Tampoco hay una presión al respecto, pero mirando con lupa encuentras cosas como esto:

Es un cartel en el Carrefour pidiendo moderación en la vestimenta. Cubrirse los hombros y las rodillas. Como en el Vaticano. Lo curioso es que el cartel esta en árabe solo, cuando aquí todo está también en inglés.

No me quiero enrollar más, de hecho esto quería contarlo en posteriores posts, pero como ha salido lo toco brevemente. Las abayas:

Estos trajes negros que visten casi todas las mujeres en Muscat no son originarios de Omán, ni son obligatorios ni nada. Son una moda importada de los Emiratos Árabes Unidos hace unos pocos años. El traje tradicional Omaní es muy colorido. A mí me parece precioso:

Varía dependiendo de la zona:

Estos trajes todavía se visten mucho de forma diaria sobre todo al salir de las ciudades. Son una maravilla, pero supongo que ahora se consideran catetos, como si llevas una boina en España o un traje regional para ir a trabajar. Hay que tener en cuenta que hace unas pocas décadas, en España, no había más vestimenta que pantalón y chaqueta. La gente iba así a la mina:y de la misma forma a esquiar:

Bueno, me he enrollado muchísimo. Os dejo con el vídeo de Informe Semanal. Merece la pena verlo.

La clínica veterinaria en casa

2010-12-13T17:58:00.005+04:00

A partir de ahora voy a intentar alternar entradas cortitas como esta con las largas que por hacerlas completas y bonitas nunca termino. Tengo muchas empezadas, como la de las tortugas desovando, buceo, censura, etc. A ver si en las vacaciones puedo avanzar.

Esta es una continuación del post anterior.

Así estaba el maletero del Jeep ayer por la mañana. Dos con gatos en búsqueda de hogar que por que no pasen la noche encerrados en la veterinaria nos los traemos a casa y otros dos son gatos de amigos que nos los han dado para que los llevemos a esterilizar. Merece la pena ver la foto en grande (hacer click sobre ella) sobre todo por los dos ojos verdes sobre el fondo negro de blacky (a la derecha).

Y continuando con el post anterior, Charlie sigue mejorando. Se apaña muy bien a tres patas. Arriba está de acampada (otra entrada que tengo a la mitad - Acampar en Omán). Fuimos con nuestros perros y los de una amiga y se lo pasó fenomenal. Les encanta tener toda la montaña a su disposición. La foto de abajo es en casa.

El zoo en casa

2010-11-17T17:06:00.015+04:00

En recuerdo a mi querida Lola (1998-2010)

Esta es la panda habitual que tenemos en casa:

compuesta por:

Blondie (gran fan de dormir en el puff)

Sol, el perro plastilina (lo puedes colocar en cualquier postura)

Mouse, un gato gruñón que puede dormir en cualquier sitio

y cualquier postura

y Sooty (traducido significa hollín porque tiene las almohadillas de las patas negras),

una gata que se nos coló en el jardín por un desagüe y es tan adorable que no pudimos hacer otra cosa que quedárnosla.

Mouse y Sooty tienen una relación amor odio.

Menos mal que, en general, se llevan todos bien. Charlie, la de abajo es la que faltaba. No he conocido a ningún perro que le guste más que le rasquen.

Pues además de todos los anteriores, en el jardín delantero tenemos a:

Miss Meep, que se llama así porque en cuanto te ve hace ¡meep! ¡meep! (pidiéndote comida). Si Sol tiene mala leche a veces, esta es una gata a la que no quieres enfadar.

Por último, hace unos días, el el jardín trasero ha aparecido otro gato, Bones. Es más pequeño que una ardilla. Debe tener un mes. Creo que ha corrido la voz que Naomi trabaja en una veterinaria y nos lo han echado dentro.

En cuanto llegaron nuestros amigos de visita tuvimos que rápidamente proceder a una descontaminación.

No se por qué. A lo mejor mi amigo fue lo primero que vió en su nueva vida, el caso es que lo ha adoptado como padre.

a lo mejor es por la barba.

Esto hace un total de 3 perros y 4 gatos. Pero además, como la veterinaria ha cerrado por vacaciones locales (Eid, la fiesta del cordero) Naomi se ha traído trabajo a casa. Así que tenemos también a:

Squeaky (porque hace squeack, squeack). Es muy juguetón. Para comérselo.

y Blackie (por razones obvias). Este es un gato muy bueno el cual viene cuando le llamas. Tiene 3 años. Sus dueños le abandonaron cuando se mudaron.

Y por si no fuera poco trabajo, hemos aprovechado las vacaciones y que vamos a estar en casa para operar a Charlie. Había que hacerlo tarde o temprano. Ya lo comenté en una entrada antigua, unos niños la apedrearon y le dejaron una pata destrozada. No podía usarla y le causaba dolor, así que las veterinarias se la quitaron el sábado pasado.

Le duele, pero está bien, mejorando muy rápido. Dentro de poco no dolerá, y como lleva toda su vida a 3 patas, no tiene ningún problema para moverse.

Pero este no ha sido el único paciente que hemos tenido en casa. Anteriormente hemos tenido a Pal, un gato diabético:

Uno de los gatos más grandes que he conocido.

Sam, un gato tuerto.

Muy cariñoso, pero muy conservador, no creía en eso de que los perros y los gatos deben llevarse bien.

Otro gato con dos ojos, pero cada uno de un color:

También se llama Squeacky

Y perros como Mothley:

Muy bueno pero no muy listo

y Sasha, muy buena pero no muy valiente:

Menos mal que los perros se han llevado siempre bastante bien con nosotros:

y entre ellos:

Tener animales es trabajo, pero te alegran la vida.

Lo que hago todos los días

2010-09-30T07:39:00.002+04:00

Free as a bird,
it's the next best thing to be.
Free as a bird.

Libre como un pájaro
es casi lo mejor que se puede ser.
Libre como un pájaro.

Lennon/McCartney/Harrison/Starr

Sacar a los perros a correr. El vídeo está en alta definición, recomiendo ponerlo en pantalla completa para poder leer los comentarios.

Omán es un paraíso para los ornitólogos. Es el sitio de paso de la mayoría de las migraciones entre África y Asia, hay unas aves impresionantes.

Se que esto es un águila, pero no se qué tipo de águila.

¿Y esto?

En la playa hay muchísimos tipos diferentes y según la época se ven crias o pájaros negros o marrones, grandes, pequeños. Vale, no es un comentario muy científico, pero nos hemos comprado un libro de ornitología. Poco a poco. Tekena, la foto de arriba es tuya y la de abajo de mi hermana.

Por supuesto no hay solo aves. Os pongo una estrella de mar porque los cangrejos ya han aparecido en el blog.

Pero no siempre podemos pasear por la playa. Por las mañanas, antes de ir a trabajar vamos a correr en el Wadi que hay cerca de casa. Como siempre, Charlie la más lenta. Pobre. Luego me hago unos largos en la piscina y a currar.

Por cierto, estoy tan contento con esto que me he comprado que tengo que compartirlo con el mundo:

Es un reproductor mp3 sumergible (los auriculares también). A mi nadar me parece muy sano pero muy aburrido. Este aparato me ha cambiado la vida. Llevo meses nadando casi todos los días (nunca he conseguido aguantar más de dos semanas). Al que le interese, esta a la venta aquí. (No me llevo comisión). Este me parece el mejor porque te lo enganchas en las gafas y no te molesta. Hay otros que cuelgan del cuello pero son incomodísimos para dar la brazada.

Escribir en este blog me recuerda que este lugar no está tan mal, sobre todo en este aspecto: hace sol 355 días al año.

El ciclón Phet llega a Omán

2010-06-06T22:01:00.000+04:00

SCENE I. On a ship at sea: a tempestuous noise of thunder and lightning heard.
Master - Boatswain!
Boatswain - Here, master: what cheer?
Master - Good, speak to the mariners: fall to't, yarely, or we run ourselves aground: bestir, bestir.
Boatswain - Heigh, my hearts! cheerly, cheerly, my hearts! yare, yare! Take in the topsail. Tend to the master's whistle. Blow, till thou burst thy wind, if room enough!

ESCENA 1ª. En un barco en el mar. Se oye un fragor de tormenta, con rayos y truenos.
Capitán - ¡Contramaestre!
Contramaestre - ¡Aquí, capitán! ¿Todo bien?
Capitán - ¡Amigo, llama a la marinería! ¡Date prisa o encallamos! ¡Corre, corre!
Contramaestre - ¡Ánimo, muchachos! ¡Vamos, valor, muchachos! ¡Deprisa, deprisa! ¡Arriad la gavia! ¡Y atentos al
silbato del capitán! - ¡Vientos, mientras haya mar abierta, reventad soplando!

............La Tempestad, Acto primero, William Shakespeare

Este fin de semana lo hemos pasado en casa porque nos ha pasado un ciclón por encima, el ciclón Phet:

Es irónico que algo tan bello pueda ser tan letal (24 muertos en Omán)

Los meteorólogos no terminan de explicárselo. Se supone que un ciclón tropical solo debería llegar a Omán una vez cada 100 años, y además aquí no llueve casi nada. A veces pasa un año entero sin llover.
Pero por segunda vez en 4 años, un ciclón se nos echa encima. Además Phet vino directo hacia Omán.

Pasó muy cerca de Mascate, menos mal que no justo por encima.
Hace 4 años pasó el ciclón Gonu. Este dejó muchas más muertes porque nadie se esperaba nada así.
Esta vez la gente ha vaciado los supermercados de botellas de agua, comida, velas, pilas, etc. Nosotros también nos aprovisionamos. Uno de los peligros es que se corte el suministro de luz y agua y que no puedas salir a comprar provisiones.

Y el viernes 4 de junio comenzó a llover.

Unas lluvias que, sinceramente, no hubiesen causado graves problemas en España, pero como aquí esto es un fenómeno inusual, pues los wadis (cauces secos de ríos) se desbordan, las carreteras se cortan, las casas se inundan, etc.
Siempre hay alguno que deja el coche aparcado donde no debe. Esto también pasa en España cuando la gente aparca en las Ramblas porque "como nunca pasa nada".
Eso pensaría el jefe de Europcar de Mascate, que ha perdido media flota de vehículos de alquiler.
¿Cómo han muerto 24 personas? Pues, en la mayoría de los casos, por inconscientes. Por pensar que un 4x4 puede vencer las leyes de la física y vadear una carretera cortada por el wadi. O acercarse demasiado al mar (se han registrado olas de 8 metros mar adentro) y cosas por el estilo.
Estas olas son las que han conseguido entrar dentro del puerto de Mutrah (en Mascate). Y eso que hay bocana, rompeolas, etc. Esto es al día siguiente del ciclón.
En nuestra nueva casa no tuvimos problema pues está en alto. Pero tenía mucha curiosidad por saber qué paso en nuestra antigua casa (frente al mar). No hubo grandes daños, más que nada por el viento, al estar de proa al océano. Esta playa de abajo suele estar cubierta de millones de conchas. Aquí llevé a pasear a los perros. El ciclón dejó la playa solo en arena.
En este otro lado de la playa sí que hubo más suerte con las conchas. Mi familia tiene genes de buscadores de tesoros. Cuando baje el oleaje y la marea volveré a probar suerte. Ojalá todos los ciclones se quedaran en un interesante paseo por la playa. En otro blog os enseño mi colección de tesoros traídos por las olas.

Camiones de colores

2010-03-11T19:16:00.000+04:00

Jammin' gears has got to be a fever.
'Cos men become addicted to the grind.
It takes a special breed to be a truck drivin' man,
and a steady hand to pull that load behind.

(Cambiar marchas debe ser una epidemia.
Porque los hombres se hacen adictos al curro.
Hay que estar hecho de una pasta especial para ser camionero
y tener una mano firme para tirar de la carga de atrás.)

................................Movin' on, Merle Haggard (audio)

De nuevo este blog quiere ser de utilidad pública para los turistas y expatriados en Omán.

Este país es muy estricto con los colores de los camiones. Esta información puede parecer poco práctica para un conductor normal, pero tiene su aquel, por ejemplo:

CAMIÓN AMARILLO

Precaución amigo conductor al ver a este camión, sobre todo si está aparcado y con su manguera en funcionamiento ¡SUBE LAS VENTANILLAS! Es un poo-poo truck (camión caca). No es broma. Los llaman así. Están por todas partes y los hay de todos los tamaños. La mayor parte del país no tiene alcantarillado, solo fosas sépticas, de modo que hay un ejército de camiones caca por todas partes. Algunos son enormes y operan en grandes edificios, los pequeñitos suelen ser autónomos y olfatean (literalmente) la ciudad en búsqueda de una fosa rebosante (dios quiera que tu portero no se despiste y rebose la de tu casa, pues es una experiencia poco agradable). También es interesante no tener un accidente con un camión caca. Sería como ir a aquel lugar que Fernando Fernán Gómez hizo tan famoso.

CAMIÓN NARANJA

Con este tampoco interesa tener un accidente pues sería un billete directo al cielo (o al infierno). Si, es un camión de bombonas de butano como los españoles, pero también tiene su aquel. Esta información puede ser de verdadero valor para un nuevo expatriado. Si te quedas sin gas, no te molestes en buscar o preguntar por el teléfono del butanero (lo intentamos nosotros y solo fue una pérdida de tiempo). Súbete al coche y ponte a dar vueltas por Mascate. Cuando veas un camión (suelen aparcar en sitios estratégicos) le dices que te siga ¡Así funciona, lo juro! El sube contigo a casa (el conductor) y te cambia la vieja por una nueva (botella).

CAMIÓN VERDE

Los camiones caca terminan su importante misión en las plantas de procesamiento. De allí sale en camiones verdes un agua que viene fenomenal para regar las plantas, es la que usamos para el campo de golf donde tengo uno de mis proyectos. Intuyo que viene con unas propiedades muy nutritivas.

CAMIÓN AZUL

Estos transportan agua de pozos, acuíferos, desalinizada o mezcla. A Omán todavía no ha llegado el Canal de Isabel II. Hay una red de distribución de agua pero solo por algunas zonas de la capital, por lo que también ves de estos por todas partes. Aquí viene la información de utilidad: Cuanto más pequeño el camión, más peligroso en la carretera. Los más chicos los suelen conducir jóvenes omaníes que intuyo que van a comisión. Son como los repartidores de Telepizza pero con varias toneladas de agua a sus espaldas. Cuando el camión va medio lleno es cuando acecha el verdadero peligro. El agua coge inercia y oscila dentro del depósito así que en una intrépida curva el camión puede volcar encima de tí. El agua desalinizada no sabe muy bien. Nosotros usamos una depurada que viene en botella, pero el posible accidente anterior confirma el dicho de: nunca digas "de este agua no beberé".

CAMIÓN BLANCO

Este es para el transporte de mercancías. Véase la entrada de mi mudanza a Wave en un post anterior. Puede llevar cajas, material de construcción, corderos, camellos... Este tiene una pequeña lona para dar sombra a los animales, pero normalmente están abiertos. No hay gran peligro de que se moje la mercancía pues aquí no llueve casi nunca.

También te puedes encontrar con alguna sorpresa como este camión frigorífico valenciano. Si bien es cierto que aquí puedes comprar naranjas valencianas, no penséis que vienen en camión. Vienen en barco, pero en el mismo barco puede llegar una hormigonera española como la de abajo:O varias furgonetas del servicio postal alemán. A esto se le llama reciclaje.

Continuando el servicio público tenemos:

COCHE DE AUTOESCUELA

También llamados cebras. Profesores con alumnos y profesoras con alumnas. Claro.

TAXI

En Omán, para proteger el empleo de los nacionales, solo los omaníes pueden ser taxistas. El servicio no es muy distinto del que puedas recibir en España, pero si es un poco más dramático. A la vuelta de un viaje en avión en la cola de los taxis de aeropuerto nos tocó uno enorme, de lujo, nuevo, con asientos de cuero y un conductor amabilísimo que hablaba inglés perfectamente. En otra ocasión nos tocó un hombre con un taxi de los 80 tapizado con pieles de cordero que no hablaba inglés. Además, nos cobró de más. En una tercera ocasión, estaba buscando una dirección desesperado. Pregunté a un taxista que me llevó y me trajo de vuelta en su coche, el tío majísimo y no me dejó pagarle.

BAISA TAXI

Supongo que aquí pone taxi.

Siento decepcionaros pero a pesar de mi avidez de experiencias, no he probado uno de estos todavía. Estas intrépidas furgonetas son una especie de taxi/bus que van cogiendo pasajeros dependiendo de si les viene bien en su trayecto o no. Conducen como locos con la fregoneta hacinada de pasajeros, se detienen o se incorporan súbitamente en los márgenes de las rotondas, carreteras o hasta autopistas para entregar su mercancía en los sitos más impensables. La moneda local, el Rial equivale a unos 2 €. 1 Rial está dividido en 1000 Baisas. El precio de estos taxis nunca llega al Rial, solo pagas en Baisas, de ahí su nombre. Es como el céntimo taxi o algo así.

COCHE DE POLICÍA

Por fortuna, sin anécdotas al respecto (todavía).

VEHÍCULOS MILITARESHay muchísimos. Omán es el país del mundo que mayor porcentaje de su PIB dedica a defensa, por lo que los convoyes militares son muy normales.

TODOTERRENOS

El medio de transporte más popular en Arabia. Aquí tenemos un Hummer con unas ruedas deportivas de carretera que no permiten hacer 4x4 o pillar un bache fuerte. Que alguien me lo explique, por favor.

Este si puede pillar todos los baches del mundo a la velocidad que quiera. Este es un Hummer con ruedas todoterreno extra grandes y suspensión elevada (para que quepan). Me pregunto cuanta gente hace falta para bajar la rueda del techo, cambiar la rueda pinchada y, sobre todo, subir la rueda pinchada encima del coche. Por cierto, hace unos días General Motors anunció el cierre de Hummer. No me extraña, con la que está cayendo en el mundo este vehículo es muy obsceno.

Pero el Hummer no es el único coche absurdo que circula por el mundo. Aquí se gastan unas rancheras XXL de 6 ruedas todavía más ridículas. Nunca he entendido a la gente que no teniendo una granja, rancho ni nada parecido se compra una ranchera. No puedes llevar pasajeros y la mercancía está al alcance de todo el mundo (en este caso solo de personas de gran estatura).

Aunque las rancheras son muy prácticas para llevar pienso, camellos (ver el post anterior), etc. También puedes llevar pasajeros derás con poca seguridad, como esta pobre gente (foto de arriba, en camión). Hay familias que llevan a los niños y casi cualquier cosa atrás en la ranchera. Por lo menos las vistas son muy buenas.

No como en el caso de este hombre. Cuando el calor aprieta en los meses de verano hay conductores que instalan unos parasoles en las lunas delanteras y traseras que se abren con una cremallera. Lo malo es que muchos locos no abren la cremallera del todo, por lo que conducen mirando por un agujerito para protegerse del calor. El de la foto lo tiene abierto a la mitad, pero otros solo dejan una rendija. Dan miedo.

Por último:

LIMPIEZA DE CARRETERAS

No busques ningún vehículo, aquí las carreteras e incluso las autopistas se barren con hojas de palma. Son muy efectivas y ecológicas, pero no es el mejor trabajo del mundo. Preferiría trabajar con el camión caca.

Velocísimos camellos omaníes

2009-11-27T23:00:00.000+04:00

Los tres mosqueperros

2009-11-13T23:16:00.000+04:00

El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!
Y en esa granja tenía una perra, ¡ia ia oh!
que hacía guau guay aquí que hacía guau guau allá
guau guau guau guau sin cesar.
El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!

El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!
Y en esa granja tenía un gato, ¡ia ia oh!
que hacía miau miau aquí que hacía miau miau allá
miau miau miau miau sin cesar.
El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!

El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!
Y en esa granja tenía otra perra, ¡ia ia oh!
que hacía guau guay aquí que hacía guau guau allá
guau guau guau guau sin cesar.
El viejo McDonald tenía una granja, ¡ia ia oh!

...................Canción folk norteamericana para niños.

Cuando Javier y Belinda nos visitaron no se esperaban dormir en un zoo o en la granja del viejo McDonald.

Y es que Charlie, la pobre solo tenía compañía humana, que estaba interesada en otras cosas.

Así que Naomi trajo un gato de la protectora de animales. Le ha puesto de nombre Mouse (ratón). ¿Un gato llamado ratón para hacer compañía a un perro? Es verdad, no tiene sentido.

El gato no vino en una bolsa, lo que ocurre es que le encanta meterse dentro de ellas.

Lo que todavía no controla demasiado es cómo salir.

Es un trasto. Aparte de meterse en todas partes se ha comido los cables de audio del equipo de música, ha roto cacharros de cocina al trepar alrededor y bueno, menos mal que no le ha dado por beber cerveza. Por un tiempo intenté cambiarle el nombre a "Stripe"(el Gremlin malvado hermano de Gizmo). Pero se ha ido calmando ya que lo trajimos muy bebé.

En su defensa he de decir que Charlie no es mucho más buena, pues ayer se comió un móvil recién comprado (ver foto abajo). A la semana de traerla se comió el National Geographic de nuestro amigo Santiago. Le pareció especialmente interesante un artículo sobre Venecia (lo tendremos en cuenta para las próximas vacaciones). También se ha comido dos manteletas, plantas etc.

Pero lo peor es cuando Mouse y Charlie trabajan en equipo, Mouse abre un armario de la cocina y Charlie se come unos auriculares o un mando a distancia (le gusta la tecnología )...(y Venecia) o Mouse tira desde la encimera un bote de lápices y Charlie se come un rotulador rojo dándonos un susto de muerte al llegar a casa pues parecía que a la perra la habían tiroteado. Está claro que claro que Charlie necesitaba un amigo mejor que Mouse (una mala influencia) así es como vino Blondie.

Blondie (abajo) es un amor de perra. Es muy cachorra todavía (7 meses) pero como ya la habíamos cuidado antes, sabíamos que Charlie y Blondie se llevaban muy bien. Blondie también es un rescate de la protectora, pero viene con 4 patas, dos ojos, etc. Bueno, solo una oreja y media como se ve en la foto, aunque si oye algún ruido raro si consigue estirar ambas.

Blondie es muy distinta a Charlie en que es una bomba de energía, en cuanto pisa la playa se pone como loca. Tiene la velocidad punta del AVE.

Le encanta jugar y ya ha aprendido a devolver lo que le tiras (con la vaga de Charlie no hay forma) ya se sabe los mismos trucos que Charlie (sentarse, tumbarse, dar la pata y quedarse en el sitio) salvo rodar y ponerse panza arriba (eso y dar la pata te lo hace Charlie gratis por si cuela y cae una galleta).Por cierto ¿Te acuerdas de que antes a Charlie le daban miedo las olas? Ahora se mete a nadar ella sola, le encanta. Claro, en cuanto ha visto lo que refresca ya no quiere salir.

Salvo para jugar con Blondie.

Blondie le ha venido muy bien pues hace que Charlie haga más ejercicio y se hacen compañía.

Se lo pasan fenomenal juntas.

Pero lo curioso es que el mejor amigo de Blondie es:

Mouse (ahora rebautizado Mousie para tener a los tres mosqueperros: Charlie, Blondie y Mousie.

Comienza la temporada de ski en Omán

2009-11-08T22:37:00.000+04:00

Come on baby wait and see
Yes I'm gonna take you surfin' with me
Come along baby wait and see
Yes I'm gonna take you surfin' with me

Let's go surfin' now Everybody's learning how
Come on and safari with me

...............................Surfin' Safari, The Beach Boys

Estas son las pistas, aunque más bien parecen olas.

Y este es el beduino de pacotilla surfeador de las arenas.

Hacer snowboard en las dunas es muy divertido. Tiene una consistencia parecida a la nieve virgen pero es menos resbaladiza.

Javi ha venido a visitarnos desde Madrid. A pesar de no tener experiencia previa con la tablanieve, se ha desenvuelto en la arena fenomenal. Lo bueno que tiene la arena es que si te caes no te haces daño y eso ayuda para aprender.

Había que probar el ski también. La verdad es que los palillos estos son muy prácticos.

Pero como puede verse, el ski no es mi fuerte.

Belinda también surfeó, pero como su "stance" es "goofy" (va con el pié derecho primero) y Naomi estaba a la derecha haciendo fotos, solo tengo imágenes de su popa.

Como extra a esta historia, incluyo un vídeo de la última visita de los reyes de Inglaterra a Omán.

Ole qué gracia montando a camello.

Somos ridículos, es cierto. La beduina se debe estar partiendo de risa bajo la máscara, tanto como el camello.

La verdad es que los beduinos son muy buena gente. Es muy interesante charlar con ellos. Lo malo es que con estos de la foto no te podías entender en inglés. Por no poder, no puedes ni hablar árabe con ellos pues usan un dialecto que deja a los Muscatíes "con los dedos de los pies abiertos" (expresión de sorpresa utilizada en Cartagena, Murcia).

Belinda y Javier nos visitaron por una semana y creo que se lo pasaron muy bien. Nosotros encantados porque nos hace vivir nuevas aventuras.

Después de un día arriba y abajo con el forfait, hay que retirarse cuando se va la luz.

Calentarse los pies en la hoguera,

Y contar historias al calor de la lumbre.

Espero que esta historia haya sido más interesante que la que estaba contando en la foto.

4x4 en Omán

2009-09-21T14:17:00.000+04:00

Hey, what else can we do now ?
Except roll down the window
and let the wind blow back your hair.
Well the night's busting open.
These two lanes will take us anywhere.
We got one last chance to make it real.
To trade in these wings on some wheels
Climb in back,
heaven's waiting on down the tracks.

(Hey, ¿Que más podemos hacer?
Excepto bajar las ventanillas
y dejar que el viento ondee tu pelo.
La noche está abierta de par en par.
Estos dos carriles nos llevaran a cualquier lugar.
Tenemos una última oportunidad para convertirlo en realidad.
Para cambiar estas alas por unas ruedas.
Súbete,
el cielo está esperando al final del camino).

...........................Bruce Springsteen, Thunder Road.

Los que me conocen saben que siempre he sido un fiscal en contra de los 4x4. Consumen y contaminan demasiado. Son inseguros para los peatones, para otros conductores y hasta para el propio dueño. Mucha gente piensa lo contrario, pero si bien es cierto que en una colisión su enorme masa en algunos casos puede jugar a favor de los pasajeros, otra cosa es indudable, es más probable tener un accidente con estos bichos pues la frenada, maniobrabilidad y estabilidad es muchísimo peor que la de un Seat Panda. Pienso que más del 90% de los dueños de todoterrenos en España no los meten en el campo. Ni siquiera pisan los charcos. El argumento de que el espacio interior lo hace un vehículo imprescindible si tienes niños no es válido pues los monovolúmenes o las versiones sport wagon de los turismos son muchísimo mas coherentes.
Además de macarra hay que ser tonto para comprarse un Hummer ranchera y ponerle ruedas de perfil extrabajo que no te permiten hacer 4x4 con el coche, por no poder, no puedes ni pisar un socavón en la carretera pues te puede reventar la rueda.

Por supuesto que respeto a los que necesitan el 4x4 para trabajar en la granja, o para meterse en lo más profundo del campo, pero solo me viene a la cabeza ahora mismo el caso de mis amigos Nacho y Oscar, cuyos todoterrenos han vadeado, se han atascado en el barro y, todo sea dicho, uno de ellos hasta volcó. También he de decir que en España he subido hasta la cima de Peñalara, he bajado hasta la Laguna Negra del Circo de Gredos y he rodeado el Pico Urriellu (mal llamado Naranjo de Bulnes) sin necesitar jamás un 4x4.

Este rollo me lleva a la siguiente pregunta ¿Es necesario tener un 4x4 en Omán? La respuesta, en mi opinión es, aunque pueda sorprender: NO.

Salvo que te guste ir de excursión a ciertos Wadis (no todos son inaccesibles en turismo), al desierto o que, efectivamente trabajes construyendo el futuro jardín botánico de Omán como unos amigos nuestros de aquí, no te hace falta un 4x4. Las carreteras están perfectamente asfaltadas y hasta ahora Naomi se ha apañado fenomenal con su Peugeot 206 y yo con mis diferentes turismos alquilados por mi empresa.

Claro que si quieres ir de excursión a ver esto:necesitas un 4x4. (recomiendo pinchar sobre la foto para verla en grande) Es el mirador de Diana, (por la visita de la princesa Diana de Gales en 1990) en el Sayq Plateu. Para que te hagas a la idea del tamaño del agujero, a la izquierda de la foto están Naomi, Miguel Ángel y Santiago (camiseta naranja). Lo curioso es que la mayor parte del camino es asfaltado (al fondo en el centro/izquierda de la foto), pero hay un puesto militar que solo permite el acceso a 4x4 en buen estado. ¿No me crees? Mira la guía de 4x4 Omán:

Esto es en parte porque aparte de los caminos "no asfaltados", necesitas un coche potente para subir y aunque muchos turismos son más que potentes, la forma más fácil de discriminar es solo permitir el paso a todoterrenos. Otra cosa que hay que tener en cuenta es el freno motor. Algo muy fácil de olvidar en un país donde la mayoría de los coches son automáticos. Hay conductores que o no saben o se olvidan de bajar con marchas cortas (se puede hacer con un automático) se bajan la carretera usando el freno normal que se recalienta y mueren despeñados junto con todos los pasajeros. Por si acaso te lo recuerdan en el puesto de control de una forma muy macabra:

(también he visto algún que otro cartel)

Si llegamos al mirador (y volvimos sanos y salvos) fue gracias a nuestro amigo Santiago y su 4x4. El y nuestro amigo Miguel Ángel ya son veteranos de este blog.

El Sayq Plateau es una marvilla. Se eleva entre 2000 y 2400 m.

Aquí arriba llueve más frecuentemente que abajo en Mascate y gracias a un sistema de terrazas cultivan avellanas, granadas, albaricoques, melocotones, etc. Las palmeras conviven con los cerezos y las rosas perfuman el ambiente ¿Rosas? Si. A algunas mujeres quizás le suene el perfume Amouage. Se puede comprar en todos los duty frees. Pero con impuestos o no es carísimo. Es, que yo sepa, el único producto que exporta Omán aparte del petroleo y del incienso (otro día cuento esto). Pues bien, el Amouage sale de aquí.

De este monte bautizado "la Pirámide" por Santiago no, hombre. De esta región.

Otro sitio donde es mejor ir en 4x4 es a la playa de Jebel Sifah. Aquí nos llevaron este invierno pasado nuestros amigos Ahmed y Santiago. (merece la pena pinchar en la foto para verla en grande)

De esta forma pudimos ir toda la panda a la playa.

Conducir un 4x4 en la arena no es fácil:

Sobre todo si es tu primera vez. Es cuestión de práctica.

Esta es la mitad de nuestro equipaje para un picnic en la playa. Nótese el reproductor de DVD en el maletero para estar entretenido en las acampadas. Yo prefiero ver las estrellas.

A Ahmed, como a todo buen omaní le gusta el café, por lo que se ha instalado una cafetera en el maletero. No es broma, funciona de verdad.

Estas son unas niñas omaníes guapísimas recogiendo leña en la playa de Jebel Sifah.

No he contado que llevo una temporada construyendo un centro comercial en Sohar, a 2 horas de Mascate. También estoy haciendo unas urbanizaciones en las afueras de la capital. ¿Y que pasó con el campo de golf Muscat Hills? Uff. Es una historia muy larga. Otro día. Pero el caso es que dentro de unas semanas empiezo las primeras 6 villas en Muscat Hills Golf Course and Country Club (después de llegar hace ya más de un año). Para entrar al campo de golf hace falta un 4x4 (el terreno es imposible). Por ello mis jefes me han comprado un todoterreno 4 puertas para que también pueda enseñar las viviendas a los potenciales compradores. Bueno, pues si me lo imponen, voy a elegir uno que me permita ir de excursión a cualquier parte de Omán, por lo menos así no me sentiré tan culpable de estar cargándome el planeta. He elegido un Jeep Wrangler Sahara:

Sin pasar 24 horas desde que me lo dieran, lo bautizamos en el desierto. Por si acaso el coche se iba a pensar que iba a ser usado solo para ser el abusón del asfalto.Las enormes dunas imponen mucho y los buitres del desierto, que por cierto son blancos, no parecían tener mucha confianza en nosotros.

Pero a pesar de la inmensidad de las dunas:Salim, nuestro guía (abajo, derecha)
nos guió con mucha pericia:
Este vídeo hay que verlo, Miguel Ángel vale para la tele:

El Wrangler (bautizado el patrulla por ser verde como el coche patrulla de la Guardia Civil pero sin puertas blancas) se portó como un campeón.

Para ser sincero, estoy encantado con el coche. Es como un juguete pues es tan popular en los EE.UU. que por internet le puedes comprar miles de accesorios, repuestos y modificaciones. Me encantaría comprarle el accesorio para llevar las tablas de snowboard, si tan solo me fuera posible usarlo una vez.
Nos sirvió para llevar a nuestro amigo Miguel Ángel, visitándonos una semana, hasta el desierto y el Wadi Bani Khalid (en otro post lo contaré).

Naomi también condujo (foto de arriba).

Pero para ser sincero, fui yo el que se atascó en la arena (mi primera vez). Me dio miedo tirar con alegría un coche nuevo por un barranco de arena así que al ir despacio se quedó colgando del pico. Miguel Ángel pagó las consecuencias (arena hasta en los oídos).

Lo bueno es que pude estrenar mi nueva pala, comprada ex-profeso para la ocasión.

Pero la pala era menos necesaria que la experiencia de Salim. Hay que quitar la arena por delante, no por el lateral. Y con las manos basta (en este caso).

El patrulla no se quedó en la arena. Nos llevó al final de la Thunder Road y más allá. A la vuelta del desierto, para alegría de Charlie (abajo derecha), la llevamos a la playa de los cangrejos:

Por cierto, el patrulla viene con techo duro descapotable por piezas o techo blando de lona. Ahora que han bajado las temperaturas lo llevamos descapotado como en la foto.

¿Por que la llamamos la playa de los cangrejos? Que pregunta más tonta diría el del exoesqueleto de la foto de abajo. Pues la respuesta está haciendo click en la foto de arriba.

Charlie es lo suficientemente lista como para tenerle respeto a los cangrejos, que por otro lado salen pitando en cuanto te ven a 30 metros de distancia, salvo el despistado de arriba.

Pero por suerte le ha perdido el miedo a las olas:

(Charlie es la rubia feliz de la derecha)

Ash Shab Beach

2009-09-13T21:29:00.000+04:00

La playa estaba desierta
el mar bañaba tu piel.
Cantando con mi guitarra
para ti María Isabel.

...........José Feliciano

No le cantamos a María Isabel ni a Naomi, pero ya te digo si la playa estaba desierta. Los Omaníes no son muy aficionados a las playas, pero sobre todo en Ramadán, porque si no puedes beber agua hasta que se ponga el sol, no es una experiencia muy placentera que digamos.
Este es uno de los muchos sitios a los que hemos llevado a nuestro amigo Miguel Ángel en esta visita que nos está haciendo, pero como estoy falto de tiempo, solo voy a hacer un mini-post de esta playa tan chula. Nos gusta mucho por lo bonita que es la pared que hay detrás nuestra (ver vídeo), el color y temperatura del agua, la exclusividad de tener una playa para ti solo, que puedes conducir con tu todoterreno directamente hasta la orilla, y no tienes problemas de quitarte la arena pues son todo cantos pequeños multicolores y conchas lavadas por las olas:

Por fin encuentro a alguien que me ayude con los vídeos, ha quedado muy profesional, salvo por los gritos. Muchas gracias M.A.:

Ser perro en Omán

2009-09-05T21:40:00.001+04:00

The boy stirred, and smiled in his sleep, as though these marks of pity and compassion had awakened some pleasant dream of a love and affection he had never known.

(El chico se revolvió y sonrió dormido, como si esas muestras de pena y compasión hubiesen despertado algún sueño agradable de un amor y afecto que nunca había conocido)

...................................Oliver Twist, Charles Dickens

No es nada fácil, y si no que se lo digan a esta preciosidad:

Se llama Charlie y si hablase te diría que los de su especie no son muy populares en el mundo Árabe. Llamar perro a un musulmán es un insulto grave. Los Omaníes suelen tener miedo a los perros, intuyo que porque al no ser un animal doméstico, no están acostumbrados y por la misma razón es posible que tengan la rabia y otras enfermedades. Tan poco populares son que el ayuntamiento de Mascate aprobó hace unos meses una ley que solo permitía pasear a los perros de 10 am a 3 pm. Es tal chorrada que no creo que haya un solo dueño de perro que cumpla esa ley. Por cierto, estoy generalizando. Por supuesto que hay Omaníes a los que les gustan los perros.

Como le ocurrió a Oliver Twist, Charlie ha pasado muchas desventuras en su juventud;

Entre la información que nos ha llegado y la que hemos deducido, la vida de Charlie ha sido algo así: fue maltratada en sus primeros años como perro vagabundo o por su dueño, luego unos niños tiraron un pedrusco sobre su pata delantera izquierda dejándosela como se ve en la foto:
De alguna forma u otra, Charlie fue a parar a la protectora de animales, una asociación formada por expatriados de buen corazón. Allí le encontraron un hogar con una señora que al poco de tenerla enfermó, por lo que volvió a la protectora. Charlie ya no es una cachorra y nadie la quería. Como en la protectora el espacio es limitado, corría peligro de que la llevaran al veterinario para que le pusieran la última inyección si no encontraba a una nueva familia.
Pero Charlie fue encontrada por Naomi. La única medalla que me voy a poner por todo esto es la de tener a mi lado a una mujer con un corazón de oro, por supuesto que todo esto es idea suya. Bueno, yo no he puesto mucha resistencia. Por cierto, el brazo peludo de arriba no es de Naomi, es el mío.

Tenemos a Charlie desde hace unos días. Es impresionante ver la progresión. Al principio parecía más un reptil que un perro, con el cuerpo pegado al suelo, la cabeza baja y la cola entre las patas. Era patética. La pobre tenía tanto miedo que si la intentabas mover para que hiciera algo se hacía pis encima. Teme a los extraños, se bloquea. De hecho, tuvimos un pequeño accidente con nuestro amigo Felipe al tercer día. Vino a una barbacoa de cordero en casa y al ir acariciarla le mordió (sin apretar). La culpa fue mía porque le dije a Felipe que no hacía nada. Me confié porque el día anterior estuvo mi jefe y ella fue muy cariñosa con él, pero también el tuvo una aproximación más lenta. Algo en Felipe la asustó mucho. Lo siento Felipe.

Ahora la perra está mucho mejor. Ya pasea con la cabeza alta. Le hemos enseñado a sentarse antes de recibir su comida y cuando abrimos la puerta. Lo de no entrar en la cocina le está costando mas, pero poco a poco.

Este fin de semana la hemos sacado a pasear por la playa con otros perros de nuestros vecinos y de la protectora.
Charlie puede correr, aunque no muy rápido, y poco a poco se va integrando con los otros perros. La primera vez que hicimos esto lo pasó mal y a la vuelta del paseo de este fin de semana ya estaba participando en algunos de los galopes de la jauría.

Y cada vez le tiene menos miedo a las olas. Eso, la verdad, es un poco cómico, hay que verla huyendo de ellas.

Por cierto, esta playa es la de nuestra urbanización (The Wave) que se puede ver al fondo de la foto de arriba. Como todavía están haciendo la fase II y III la playa está cerrada al público. Nosotros tenemos enchufe por lo que disponemos de kilómetros de costa para nosotros solos. Está tan virgen que aquí los cangrejos burbuja son enormes (nadie los caza). Se pueden ver en la foto de arriba en la orilla, pero hay que hacer click en la foto para verla en grande y poder apreciarlos. ¿Por qué se llaman cangrejos burbuja? No es por su forma, sino porque al bajar la marea se ponen como locos a filtrar arena por su boca en busca de los microorganismos que quedan entre los granos. Los cangrejos pequeñitos dejan millones de bolas de arena del tamaño de un guisante por toda la playa, pero estos grandes hacen unos montones de arena (olisqueados por los perros en la foto de abajo) que crean un extraño paisaje a la luz de la luna.

Periyar Tiger Reserve

2009-07-29T23:00:00.000+04:00

In the jungle, the quiet jungle, the lion sleeps tonight
In the jungle, the mighty jungle, the lion sleeps tonight
In the village, the quiet village, the lion sleeps tonight
In the village, the peaceful village, the lion sleeps tonight
Hush my darling, don't cry my darling, the lion sleeps tonight

....The lion sleeps tonight, Linda, Weiss, Creatore y Peretti.

En el Parque Nacional y reserva de tigres de Periyar no hay leones, pero si otras fieras. Este era el objetivo final y lo que más nos apetecía visitar en nuestro viaje por la India.

Ojo al dato. A un extranjero le cuesta un 1200% más la entrada que a un indio. Lo peor son los niños, que pagan un 2100% más ¡Viva el socialismo! Por otro lado, 300 rupias son 4,5 € y la mayoría de los indios son paupérrimos por lo que está justificado. Lo malo es que no todos los indios son pobres y siempre te queda una incómoda sensación de que por el color de tu piel (y no por tu pasaporte, pues no te lo piden para pagar un tuc-tuc), todo te sale más caro. Por pura pedantería matemática, antiguamente el museo del Prado era un ∞% más caro para los extranjeros. Como se que mi amigo Horacio es matemático, será más pedante aún y me dirá que eso es una indeterminación. Antonio, informático, me dirá que eso es un error lógico y Aleyois, psicóloga, dirá que los tres somos unos capullos.

Volviendo a lo que estábamos, nos apuntamos a una excursión senderista por el parque. Lo mejor de todo es que éramos solo 4 más el guía. Más gente es más ruido y menos posibilidades de ver animales salvajes.
Este es el ferry para cruzar a la otra orilla del parque. El nivel de mantenimiento es superior al de Transmediterránea pues se pasan todo el trayecto atando nuevos cabos a los bambúes. Menos mal que solo me mojé los pies porque no me apetecía darme un chapuzón con el equipo fotográfico.

Se alternan los claros y las zonas de densa vegetación. Los árboles son descomunales.

Todavía no hemos visto más que algún pájaro,

pero la flora es impresionante. Estos son hongos

y esta es mi planta favorita después del adianto. Posiblemente os preguntaréis que es lo que me puede gustar tanto de esta planta y también os preguntaréis si pierdo aceite. Bueno, la respuesta a la primera pregunta está en el vídeo (de pocos segundos) de abajo.
Es muy curioso ¿verdad? Se piensa que es un mecanismo de defensa frente a predadores. También se protege del viento y de la pérdida de humedad durante la noche al cerrarse al atardecer y abrirse al amanecer (si no hay luz, no merece la pena abrir las hojas).

Y por fín empezamos a encontrar animales salvajes (abajo).

Este es un mono negro, más raro y esquivo que el mono blanco (abajo).

No es que sea un mono muy pequeño, es que los bambúes son enormes.

El mono negro tiene el flequillo blanco y el mono blanco tiene el flequillo negro.

Estos son dholes o perros salvajes (que no callejeros). Se cree que los perros descendieron de los dholes y no de los lobos. Si estos animales no te impresionan demasiado, a lo mejor si te impresiona lo que cazan:

ciervos,

búfalos,

y otros animales, pero no, los dholes no atacan a los humanos. Un ataque de tigre tampoco es probable pues ellos te huelen, oyen y ven muchísimo antes que tú y te evitan. Ese es el clásico comportamiento felino. Los elefantes salvajes si son un peligro real, pero no son demasiado conspicuos. Sobre todo para nuestro guía, que se ha criado aquí. Me daba más confianza que el guía del otro grupo, que hacía la excursión con un rifle Máuser, el cual, a pesar de ser un diseño de hace 100 años, es muy preciso, lo malo es que tienes el mecanismo de cerrojo solo te da una oportunidad para abatir a un animal embistiéndote. Sinceramente, prefiero confiar en la timidez de los tigres y la profesionalidad de nuestro guía.

Para ser sincero, estoy haciéndome el héroe con falsa bravura. La realidad es que el ataque de animales más común en este lugar es el de las sanguijuelas al pisar por el barro, vadear, etc. Es por eso por lo que mi modelito de explorador (arriba) se complementa con polainas.

Estos son halcones abejeros (honey-buzzards o pernis apivorus).

Gracias a la experiencia de nuestro guía, nuestro safari fotográfico fue muy fructífero pero no tuvimos suerte con la búsqueda de elefantes, por lo que decidimos continuar en barco.

Fotógrafo de agua dulce.

Esto nos permitió ver muchas aves, sobre todo cormoranes (arriba y abajo),

También pudimos identificar otras como la cigüeña de cuello blanco (ciconia episcopus o woolly-necked stork).

El premio en cuanto a aves fue este martín pescador. Un regalo para los ojos.

En la orilla pudimos ver entre otras cosas: nutrias,

Jabalíes y, finalmente,

¡misión cumplida! A pesar de haber visto elefantes en el zoo, en desfiles y, aquí hasta andando por la calle, es una sensación muy especial ver una familia de elefantes en libertad.

Muscat Singers Choir

2009-06-24T18:21:00.000+04:00

Have courage my soul
and we shall journey on
for the night is dark
and I am far far from home
Thanks be to god
the morning light appears.
The storm is passing over.

(Ten coraje alma mía
y continuaremos el viaje
pues la noche es oscura
y estoy lejos del hogar.
Gracias a dios
ya despunta el alba.
La tormenta esta pasando.)

..........The storm is passing over, Charles Tindley

Por idea de Naomi nos apuntamos a un coro aquí en Mascate "The Muscat Singers Choir". Otra oportunidad más para conocer gente y romper la rutina. Es la coral más antigua de Omán y está compuesta por expatriados del Reino Unido, EE.UU., Irlanda, Alemania, Holanda, India, Sudáfrica, Francia y un largo etcétera al que ahora se suma España.

El Coro "Muscat Singers" vestidos de colores pues era el concierto de primavera.

Naomi ya había cantado en el colegio y como toca la flauta travesera sabe leer música muy bien. Yo acompañé a mi amiga Victoria a un ensayo de su coro cuando estaba en la universidad. Eso y mis torturas a los vecinos con mi guitarra son toda mi experiencia musical. Al principio se hizo duro pues nos apuntamos a media temporada y yo estaba muy perdido pero poco a poco he ido disfrutando cada vez más.

Ensayamos y cantamos en el Colegio Británico de Mascate. Como la última vez llenamos el auditorio del colegio (no muy grande) esta vez cantamos en el Pabellón de deportes. Esto no me gustó demasiado porque la acústica es peor y la presentación no es muy elegante.

(Los Muscat Singers presentarán obra maestra barroca a fin de mes)
Hasta creamos algo de expectación en la prensa local (este es un sitio muy pequeño).

Este fue el programa, un poco de todo, desde música sacra hasta piezas modernas o africanas, pasando por clásicos irlandeses como Danny Boy.

(Cantaron con asombrosa elegancia)
Exageran muchísimo, pero eso lo podéis juzgar vosotros:

Yo no conocía esta obra maestra del s.XVIII "The Magnificat" por Giovanni Battista Pergolesi. Cuando empezamos a ensayarla pensé que era desmasiado pretencioso cantar esta obra barroca, pero creo que no quedó mal. La pena es que en el vídeo suena a lata. Intentaré grabar el próximo concierto a través de los micros para luego unir el audio al vídeo.

The Storm is passing over. Esta es mi canción favorita, un gospel.

Nuestra nueva casa

2009-05-16T14:53:00.000+04:00

Abre la ventana
que avive la mañana
al cuarto y la cocina.

Aire, aire.
Aire pasa.
Aire nuevo,
Aire fresco
pa la casa.

Aire, aire.
Pasa, pasa.
Que tenga la puerta abierta
la alegría pa la casa.

..................José Mercé, Aire.

Dos Pakistaníes con su camioneta nos llevaron todos nuestros enseres a nuestra nueva casa. Cuando se enteraron de que soy español, me pasó algo inusual. En lugar del típico "Ahh, ¡Real Madrid, Barcelona!" etc. Me soltaron un "Ahh, Ishbania make very good Kalashnikov TA TA TA TA TA!" (¡Ahh, España hace muy buenos Kalashnikovs!). La onomatopeya no necesita traducción ¿verdad? Me quedé de piedra ¿Quien me está haciendo la mudanza? ¿Al Qaeda? ¿España fabrica fusiles AK-47? He mirado en Internet y resulta que no solo se fabrican en Rusia, pero como la venta de armas en España es un secreto de estado, no se sabe nada. ¿Es esto una primicia periodística?

Siguiendo lo que digo en el vídeo, aun así, todo se quedó pequeño en esta casa tan grande (207 m2). Al fin y al cabo, los únicos muebles fueron una cama y un puff.

Este es nuestro nuevo hogar. The Wave, Muscat. Nos echaron del anterior porque lo teníamos a través de la empresa que estaba asociada a la nuestra, y como ya no estamos asociados, pues a buscarse la vida. Hemos tenido que investigar mucho para encontrar una casa de dos habitaciones (por ahora no necesitamos mas). El mayor problema es que las familias omaníes son muy numerosas (10 o más hijos fácilmente) por lo que lo que más hay son viviendas de 5 habitaciones con un cuartucho anexo o separado para la criada de la casa, dos salones (uno para hombres y otro para mujeres) y una tapia alrededor del chalet por privacidad. Las calidades y, sobre todo, los gustos también dejan mucho que desear en la mayoría de los casos, sobre todo viniendo del país del hormigón.

Esta es una urbanización recién terminada. Muy limpita y muy mona con sus plantas, palmeras, etc. Es la más famosa de Omán por su modernidad y porque es junto con la que estoy construyendo yo (Muscat Hills) la primera promoción en la que los extranjeros pueden comprar una casa. En el resto de Omán solo se puede alquilar. Al comprar una casa obtienes permiso de residencia.
No he sido yo en plena fiebre patriótica. Delante de nuestra casa han plantado un bosque de banderas españolas (Lantana Camara). Yo creía que ese nombre solo lo usábamos en España, pero resulta que es universal.

Estas son las vistas desde nuestra casa.

Pero si pongo la imagen completa, donde dije antes recién terminada, debería decir recién terminándola, pues todavía van a hacer más casas. Justo delante nuestra están haciendo el puerto deportivo. Dentro de un par de años ya no tendremos vistas al mar. La casa es alquilada, por lo que no importa. Lo que sí que es un poco molesto es el ruido de la obra, aunque dentro y en el jardín (al otro lado de la casa) no se oye.

La cocina desde el fregadero. Tiene una ventana mirando al mar, pero no hice la foto porque eso suponía limpiar el fregadero y me tenía que ir a trabajar.

El anterior piso venía amueblado, este lo estamos amueblando poco a poco. Para tomárnoslo con calma, hemos amueblado el salón con un juego de jardín. Cuando encontremos unos sofás que nos convenzan (los muebles aquí son horribles) lo que ves se irá al jardín. Ahora estamos eligiendo el arte de las paredes, que le darán a la casa más sesación de hogar.

Dormitorio

con balcón

y baño kilométrico con dos lavabos, bañera XL, ducha XXL, WC y bidet. Todo en fila suma unos 8 metros.

El patio/jardín hoy. Solemos desayunar o cenar en este porche.

El patio/jardín a los dos días de llegar a la casa. En nuestra primera barbacoa, justo cuando vinieron mis grandes amigos Raúl y Gonzalo. Créetelo o no pero les encargué que nos trajesen mi guitarra, el paellero de gas "made in Valencia" que nos dejamos en Madrid, jamón, alcohol, etc. y me trajeron todo eso y más (hasta el enchufe a la botella de butano española que, obviamente no podemos usar aquí). El 80% de su maleta eran cosas para nosotros. Naomi está haciendo unas paellas y arroces negros buenísimos. Muchísimas gracias.

Este es el dormitorio de invitados que, mientras no hay invitados, es un despacho.

con su ducha

En nuestro sótano tenemos una plaza dentro de la casa (se cierra la puerta y Naomi puede dejar el moco abierto) y una plaza privada pero en la calle del garaje común. Valen su peso en oro pues así los coches están a la sombra y protegidos de la intemperie (salvo de las inundaciones tropicales). También hay muchísimo sitio para guardar cosas, un aseo y un cuarto para la lavadora y secadora. Esto venía con la casa, lo cual es de agradecer. También venían horno, microondas, friegaplatos, nevera, hervidora y tostador. Pero el cutre del casero se ha quedado con los dos últimos ¡Que morro! Menos mal que no se ha llevado los tapones de los baños, las puertas o las bombillas.

Este es el lenguaje que yo entiendo mejor. Por cierto, si te fijas en las fotos, seguimos (y seguiremos) sin tener televisión (solo vemos deuvedés en el portátil).

Desierto de Wahiba Sands

2009-04-30T23:47:00.000+04:00

On the first part of the journey
I was looking at all the life.
There were plants and birds and rocks and things.
There was sand and hills and rings.
The first thing I met was a fly with a buzz
and the sky with no clouds.
The heat was hot and the ground was dry
but the air was full of sound.

I've been through the desert on a horse with no name.
It felt good to be out of the rain.
In the desert you can remember your name
'cause there ain't no one for to give you no pain.
La, la ...

After two days in the desert sun
my skin began to turn red.
After three days in the desert fun
I was looking at a river bed
and the story it told of a river that flowed
made me sad to think it was dead.

(En la primera parte del viaje
estuve mirando toda la vida.
Había plantas y pájaros y piedras y cosas.
Lo primero que encontré fue una mosca con un zumbido
y un cielo sin nubes.
El calor era ardiente y el suelo estaba seco
pero el aire estaba lleno de sonido.

He estado en el desierto en un caballo sin nombre.
Estuvo bien estar fuera de la lluvia.
En el desierto puedes recordar tu nombre
porque no hay nadie para hacerte daño.
La, la...

Después de dos días en el sol del desierto
mi piel empezó a ponerse roja.
Después de tres días en la diversión del desierto
estuve mirando el lecho de un río
y la historia que contó del río que fluyó
me entristeció al pensar que estaba muerto.)

...............................America, Horse with no name

Por su cumpleaños me llevé a Naomi a acampar al desierto del el Ramlat Al Wahaybah, conocido también como Wahiba Sands.

Peligro camellos. Hay que tener cuidado para no atropellarlos, van a su aire (no es broma).

Las Wahiba Sands son 180 km de norte a sur de dunas de arena. No hay carreteras. Nosotros condujimos hasta donde puede llegar nuestro humilde coche para luego ser recogidos por un 4x4

y llevados al Al Areesh Desert Camp (centro, derecha en la foto de arriba). Está muy bien. Puedes dormir en tiendas de campaña de las que usó el ejército del actual Sultán para derrocar a su padre, el antiguo Sultán o

en chozas de paja con tu propia ducha y WC anexo (nuestra elección).

Por dentro son básicas aunque no están mal, pero nosotros decidimos dormir al raso. Hay que tener en cuenta una cosa, en este desierto hay cientos de tipos de plantas, pájaros, anfibios (sapos, ranas, etc.), mamíferos (camellos, ratones, cabras, gacelas...) y reptiles (víboras, lagartos, gekos...). Pero lo que más hay son insectos (escarabajos, escorpiones...) y arañas (digo "y arañas" porque no son insectos). Tendrás suerte si puedes ver a todos y cada uno de estos especimenes, pero por si acaso, por la mañana, antes de ponerte los zapatos hay que comprobar que no se haya metido un escorpión para protegerse del frío de la noche (accidente típico). Mi hermano no hubiese tenido ese problema hace unos años con lo que le olían los pies. Si Alex, no lo niegues.

En la península Arábiga no hay camellos bactrianos (con dos jorobas) esos están en regiones más frías de Asia. Aquí hay camellos dromedarios (camelus dromedarius , dromedario o camello arábigo, es lo mismo). Se ven muchos en aparente libertad, sueltos por el desierto. Estos son hembras y siempre pertenecen a alguien. Los machos se mantienen en rediles para controlar la reproducción y evitar peleas entre ellos. En Omán se crían principalmente para las carreras de camellos, pero también por su leche, su carne y

para transporte.

El desierto está lleno de beduinos. No en vano beduino viene del árabe y significa morador del desierto. Siguiendo ese hilo, los moradores de las arenas o bandidos tusken de la Guerra de las Galaxias también son beduinos o, como dicen aquí, bedu.

Las mujeres bedus como ésta se ganan unos riales vendiendo artesanías

o haciendo tatuajes con henna.

Los hombres en cambio se dedican a otras cosas como ésta:

Este beduino omaní estaba como una cabra, y nosotros sin cinturón de seguridad (porque no había). Este vídeo de 18 segundos hay que verlo.

Las dunas son muchisimo más grandes de lo que uno se puede imaginar. No veo posible atravesar este desierto a pie. No puedes llevar el agua suficiente para el esfuerzo necesario.

En 4x4 es otra cosa. La verdad, es una experiencia muy emocionante.

Hasta que te quedas atrapado, claro.

Después de empujar tienes arena hasta en la partida de nacimiento (durante días)

y hasta grasa si te toca hacer reparaciones de emergencia (aquí no llega el RACE). Bueno, si, miento. Hay un servicio de rescate especializado en sacar a pardillos (normalmente expatriados como nosotros) de las dunas. Es muy normal, no es nada fácil conducir por la arena.

Nosotros aprovechamos las paradas para inmortalizarnos en las arenas eternas. La experiencia es muy especial. Era mi primera vez en un desierto de arena. Me sentí como quien ve el mar o la nieve por primera vez.

Las arenas finas y rojas no se pueden comparar a la playa. Debido a su finura y sequedad, la arena no se pega, pero acaba en todas partes.

Esta foto está tomada desde la cima de una duna. Los coches de abajo no son juguetes teledirigidos de los chavales bedus.

Y esta es la mejor rueda que puedes llevar. Un neumático para desierto. Es muy grande y redondo para aumentar la superficie de contacto. Si no lo tienes hay que bajar la presión de las ruedas un 50%.

Esta foto no es mía, pero me sirve para contar que el único ski (snowboard) que hemos hecho este año ha sido sobre arena, no sobre nieve. La verdad, es muy parecido, hasta mejor aún que el ski (el terreno es más homogéneo) pero tiene un grave problema. Las dunas no son montañas y tras una corta bajada solo es posible subir una vez a pie (dos no) o varias veces en 4x4, por lo que no tiene continuidad.

Después de hacer el cafre un rato,

nada como un romántico atardecer.

dando paso a Orión, el gran cazador (sobre mi cabeza).

Si no consigues ver las constelaciones, una shisha (cachimba) puede ayudar. El nombre correcto es hookah (del hindú). Aunque para ser sincero, lo único que tienen es tabaco con sabor a manzana, menta o naranja. En Omán, aparte de las bebidas alcohólicas que puedes comprar en unos pocos sitios (si tienes licencia) o beber en unos cuantos restaurantes y garitos, ni siquiera puedes comprar alcohol de quemar en la farmacia o medicinas que den sueño, como la Couldina® (salvo algunas con receta).

Por supuesto, nosotros nos trajimos nuestras cervecitas, nuestras aceitunas, jamón (cortesía de unos amigos recién venidos de España), etc. Todo al calor del fuego, ya que por la noche baja la temperatura, y con música bedu en directo. Es muy rítmica, muy africana. El vídeo con comentarios y música y baile bedu (28 seg.) os lo podéis saltar si no os apasiona el tema (pero os perdéis el ¡páralo Paul!).

Con doble manta (de algodón/poliéster y de estrellas) nos metimos en la cama. Ojalá (que viene del árabe inshala) pudiera dormirme todos los días contando estrellas fugaces.

La experiencia fue buenísima, pero nos quedamos con ganas de haber conducido nosotros. De modo que cuando vinieron a visitarnos a Omán nuestros amigos Raúl y Gonzalo, alquilamos un coche,

le lavamos el limpiaparabrisas,

compramos provisiones

y pusimos rumbo al desierto.

Cuando vino la tele con Madrileños por el mundo alquilé con mucha antelación en Hertz un 4x4 y me dieron una tartana viejísima. Estaba indignado. Así que decidí no volver a usarlos. Esta vez usé la marca XXX, que no puedo mencionar por lo que ocurrió después. El caso es que tenían mi reserva pero se habían despistado y no tenían ningún coche preparado. Así que nos llevaron a su parque móvil y sólo tenían unos coches hechos una pena, a cual peor. Al final nos llevamos 2,9 toneladas (peso exacto) de Toyota Prado. Un bicho más viejo y con más kilómetros hechos que la sonda Voyager 1, pero mucho más grande. Desde el principio tuvimos la luz de fallo de motor encendida y un ambientador con olor a plástico quemado saliendo de la caja de cambios. El próximo alquiler uso AVIS y os cuento.

No nos apetecía ser los típicos pardillos que se quedan atascados en la arena del desierto. De hecho, es muy peligroso, basta perderte para meterte en un buen lío. Así que fuimos al campamento y por 6 € nos permitieron seguir a otro coche que estaba dando un tour por la tarde. Aquí estoy yo siguiendo al coche primero y luego Gonzalo.

Como veis en el vídeo, al principio estábamos muy calmaditos, pero luego fuimos cogiéndole la técnica (es difícil) y la confianza. Es importantísimo mantener la inercia del coche, altas revoluciones y nunca parar cuesta arriba, siempre cuesta abajo. Entre otras cosas.

Demasiada confianza, esto se lo hice yo al bajar una duna a lo bestia. De hecho cogimos más confianza que el guía, que no era el loco del otro día. Este controlaba menos y tenía un Mitsubitshi Pajero (fuera de España los Monteros se llaman Pajeros) con cambio automático que iba fatal. Lo ideal es manual, para llevar el control de la tracción. El cambio del Pajero perdía tracción y se estaba quedando todo el tiempo. Puedo decir con orgullo que la única vez que nos quedamos atascados fue precisamente sacando al guía, que se había metido hasta las puertas en la arena.

Con tanto atasco del guía se nos echó la noche encima. Nos tuvimos que dirigir apresuradamente de vuelta al campamento sin parar (para que el guía no se quedase atascado).

Gonzalo se apuntó al club y se hizo presidente, terminó de reventar el parachoques porque el sádico no solo no frenaba antes de bajar la duna ¡aceleraba! Como no queríamos quedarnos atrás perdidos en el desierto, no paramos y el parachoques se quedó allí.

Y todo siguió torciéndose; casi de noche el coche del guía volvió a quedarse atascado, una tormenta de arena empezó a levantarse y nosotros sin saber dónde estábamos. El vídeo de abajo hay que verlo:

Al estar con buenos amigos, todas estas desventuras eran aventuras. Nosotros encantados. Al final unos bedus encontraron el parachoques y nos lo trajeron ¡Qué majos! pero lo mejor de todo fueron los del campamento. Se pusieron de noche a montar el parachoches ¡Con alambre de acero!

Tuvimos que insistir muchísimo para que nos aceptaran unos riales en agradecimiento.

De vuelta en Mascate, devolvimos el coche, lo inspeccionaron y no encontraron ningún problema ¡JAJAJAJAJA! De hecho, nos cobraron menos porque yo encargué un coche razonablemente más pequeño y nos dieron el monstruo ese (que se portó como un campeón, todo sea dicho). Yo os recomiendo que si alquiláis un Toyota Prado en Mascate, que comprobéis que no os lo dan con un parachoques cogido con alambre.

En barca pesquera a la playa

2009-03-12T12:00:00.000+04:00

Al pasar la barca me dijo el barquero:
"Las niñas bonitas no pagan dinero"

- Yo no soy bonita ni lo quiero ser,
yo pago dinero como otra mujer.

La volví a pasar, me volvió a decir:
"Las niñas bonitas no pagan aquí".

Yo no soy bonita ni lo quiero ser
las niñas bonitas se echan a perder.

.....Canción infantil popular para saltar a la comba.

Este es Abdul, nuestro barquero.

Y esta es Naomi, la niña bonita.

Con estos dos y unos amigos nos fuimos a las Islas Daymaniyat, frente a Mascate. Es una de las muchas actividades que se pueden hacer en Omán pero que no salieron en Madrileños por el Mundo. Puedes ir solo de paseo a ver la costa, a ver delfines, a una cala remota, a una isla, a hacer snorkel a bucear o a pescar. Puedes alquilar desde una barca pesquera (más abajo), un yate de cualquier tamaño (hoy) o hasta un velero catamarán.

Hacía un día glorioso y un mar calmadísimo por lo que Abdul iba a lo que daba el motor. Es mejor cerrar los ojos y dejar que la brisa marina te ponga moreno. Hicimos snorkel y vagueamos en las playas un buen rato. Siempre con Abdul a nuestra disposición para cambiar de isla o playa. Que maravilla de día. Gracias Christian.

Me partía de risa con la salida del agua. Sin bajarnos del yate, fuimos directamente remolcados hasta el coche.

Esto si es en pesquero, el fin de semana ganan más dinero paseando a la gente que echando redes. Te llevan a la cala que tu quieras por la mañana y luego vienen a recogerte a la hora que tu les digas por la tarde. Si metes a 6 personas en una barca sale a 1,6 € por persona ida y vuelta. La mar estaba un poco más picada hoy, por lo que nos fuimos a la cala resguardada que hay cerca del Dive Centre.

Nótese la profesionalidad de nuestra acampada en la playa. Ni el ejército se lo monta así. Tienda, esterillas, sillas, neveras, refrescos, cerveza y comida suficiente como para que en el caso de que el barquero se olvide de recogernos podamos aguantar 2 semanas como náufragos. Todo debido a la combinación de la tecnología omaní y española (aunque se nos olvidó la tortilla de patatas). Nos lo pasamos en grande. Muchas gracias chicos.

Madrileños por el mundo, Omán (parte 2)

2009-03-07T18:15:00.000+04:00

Ayer se fue,
tomó sus cosas y se puso a navegar,
una camisa, un pantalón vaquero,
y una canción. ¿Dónde irá, dónde irá?

...........Jose Luís Perales, Un velero llamado libertad.

Al Sultanato de Omán, como Simbad el Marino (según dice la leyenda local).

Siento no haber podido subir estos vídeos antes. El Internet en Mascate va fatal últimamente. Primero me costó bajar 1 Gb de vídeos (cortesía de mi amigo e inspirador para hacer este blog, Tekena) para partirlos en trozos menores de 10 minutos y 100 mb. Luego no había forma de subirlos así que he tenido que comprimirlos un poco más, lo siento.

Como los vídeos lo cuentan todo, sobran mis comentarios.

María parte 1

María parte 2

Christian

Andrés y Elena

Álvaro parte 1

Álvaro parte 2

Verdades y mentiras de MXM

2009-02-27T09:38:00.000+04:00

¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción;
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.

.....................Calderón de la Barca

Reitero que MXM ha sido una experiencia fantástica y que les estoy muy agradecido por haber hecho que mi familia y mis amigos hayan venido a verme virtualmente. No solo eso, sino que a lo mejor gracias a MXM y la oferta de Qatar Airways* es posible que algún amigo o familiar venga a visitarnos.

*La oferta es: Madrid-Mascate desde 421 € ida y vuelta tasas incluidas. Último día para comprar los billetes: 15 de marzo. Último día para volar: 30 de junio. Para más detalles hacer click aquí. He hecho una búsqueda de prueba con un día al azar y me ha salido por 440 € todo incluido.

Pero también debo decir que MXM no es ni Documentos TV ni tampoco el canal viajes de la televisión digital. Su intención no es promocionar el país ni hacer un reportaje objetivo sobre Omán. Su objetivo principal es el espectáculo y la audiencia. Lo entiendo y lo respeto, pero eso también me lleva a escribir este post para que la gente, mi familia y mis amigos sepan donde vivo y sepan separar la ficción, las sombras y los sueños de la realidad.

Antes de que viniese MXM ya sabíamos que iban a buscar los tópicos de siempre, el shock cultural y, a ser posible, personas extraordinarias en situaciones extraordinarias. Si yo fuese un redactor de MXM no grabaría a una madrileña/o que vive en una casa normal, que va a su trabajo normal, que no tiene problemas en Mascate y que pasa su tiempo libre con sus hijos que van a un colegio normal y viven encantados de la vida. Eso es aburrido.

Es mucho más interesante grabar a Álvaro que está muy quemado en un pueblo perdido de Omán donde solo hay viejos y cabras.

Unos chavales en Mibam, donde lo más moderno que tienen es la electricidad. No hay teléfono, saneamiento, etc.

Niñas acompañando a su madre a lavar y traer agua del río.

Pero Mascate no es así. Vamos a romper tópicos:

Casi todos los Muscatíes que conozco personalmente beben alcohol (jóvenes, jefes de empresa, etc.). Eso si, no se emborrachan, por lo que en eso están más avanzados que nosotros. No solo puedes beber alcohol, también puedes hacer todas las cosas "malas" que se pueden hacer en una gran ciudad (y hasta aquí puedo escribir, si me entendéis).

Un omaní majísimo, como casi todos. Este es de la étnia bedu y organiza viajes al desierto en 4x4 para acampar en tiendas beduinas. Lo haremos dentro de poco y lo leeréis dentro de poco más.

Sólo conozco un restaurante en Mascate donde tienes la opción de comer en el suelo sentado en cojines. Hay alguno más, pero en 6 meses que llevo aquí cenando con amigos, omaníes, empresas etc. no he estado en ningún otro que tenga esta opción. Es muy curioso y práctico sobre todo si es para un grupo muy grande, aunque dada mi estatura, yo estoy incomodísimo. Prefiero sentarme en las mesas (en este restaurante tienen más mesas que espacios como este).

Siempre te ponen cubiertos, pero para la carne y el pescado a la parrilla, es más práctico comer con las manos. En todas las barbacoas que he hecho en España he seguido este mismo método y nadie ha pensado que soy un guarro. El tópico de comer con la mano izquierda es como el tópico de ir a México y decirle a alguien que "coja el autobús". En alguna ocasión puede que provoques una sonrisa o un comentario, pero la mayoría de los mexicanos saben que los españoles usamos ese verbo con su semántica "tomar/agarrar" y no "amer. vulg. Follar/fornicar" y no le prestan la menor importancia. Tampoco es lo mismo decírselo a un contable en D.F. que a un campesino en Chiapas.

Mascate no está en medio del desierto, eso es Riad, la capital de Arabia Saudí. Mascate está entre montañas, mar, valles y desiertos.

Mi obra hace unos días.

Mascate es una ciudad. No hay cabras por la calle ni mujeres con máscaras extrañas. Eso es en los pueblos remotos. No es lo mismo el Madrid cosmopolita que un pueblecito español con sus viejas sin dientes, de luto, con los asnos, gallinas, ovejas, vacas y el olor que las acompaña.

Ruwi, la zona de negocios de Mascate.

Naomi viste prácticamente como vestiría para ir a comer a casa de mis padres (como le da la gana). Vaqueros o falda o vestido o top o lo que le plazca, pero sin un escotazo o un top ajustado de lycra o algo semitransparente. Mamá, tranquila, cuando salimos de tu casa Naomi no se enfunda un bikini de cuero negro con minifalda rosa. Eso si, yo me pongo mis pantalones a medio culo y gorra XXXL de rapero.

El centro comercial City Centre, con Carrefour, Zara, Hugo Boss, Tommy Hilfiguer, Adidas, etc. Las familias occidentales y orientales se mezclan y toman café en el Starbucks sin que a ninguno le llame la atención la ropa que lleva el otro.

Verdades:

El que se lo puede permitir (y aguantar) tiene más de una mujer, en cuanto conozca un caso personal lo pongo aquí.

Es un rollo ir en bikini a una playa pública, puedes hacerlo, pero a los locales se les salen los ojos y se ponen tan pesados como los españoles en los 60 con las suecas.

A los omaníes en general les dan miedo los perros. No les gustan. Los consideran animales sucios y peligrosos (rabia, pulgas, etc.). No en vano es un insulto gravísimo llamarle perro a alguien.

Y el tema favorito que siempre sale, en muchos sitios no hay papel higiénico, solo una manguerita, así que se lavan los bajos en el WC como nosotros nos lavamos los bajos en la ducha.

Nunca me imaginé haciendo de abogado de los árabes (tampoco he sido fiero fiscal en el pasado) pero hay que hacer honor a la verdad.

Solo llevo 6 meses aquí, sin duda hay muchas cosas mas y sin duda me he equivocado en otras tantas, pero os aseguro que en Mascate se vive de maravilla. Lo malo es que ni es España ni aquí están mi familia y amigos de siempre.

Madrileños por el mundo - Omán

2009-02-23T22:12:00.000+04:00

Hey now you're an All Star get your game on, go play
Hey now you're a Rock Star get the show on, get paid
(And all that glitters is gold)
Only shooting stars break the mold

Hey ahora estás en la selección, prepara tu estrategia ve a jugar
Hey ahora eres una estrella de rock arranca el show, gánate el sueldo
(Todo lo que brilla es oro)
Solo las estrellas fugaces rompen el molde.

............Smash Mouth, All Star (para la película de Shreck)

Pues yo he sido Shreck (con mi polo y camiseta verde) en mi momento fugaz de fama (5 minutos). Hace unos días vino Telemadrid a grabar a Mascate. Este es el trailer del programa de Omán.

La verdad, me lo pasé genial en la grabación. Eso si, fue una paliza pues empezamos a rodar a las 7:00 AM y terminamos al ponerse el sol, pero fue una experiencia curiosísima y muy divertida. Lo volvería a hacer mañana.

Mi hermano Javier ha subido rápidamente a youtube el trailer largo del programa y mi intervención. Mi amigo Tekena me ha mandado el programa completo en calidad DVD, pero está dividido en 17 partes y pesa en total más de 1 GB por lo que no me lo puedo bajar en casa, el sábado en el trabajo empezaré a bajarlo y poco a poco lo iré subiendo a youtube.

Trailer largo de todos los Madrileños y parte 1 de el Serviola. Creo que gastaron 5 cintas conmigo, porque les llevé por todo el país y porque cuando estoy nervioso tengo diarrea verbal. Han metido un tijeretazo brutal y ha quedado en unos pocos minutos, pero ha quedado muy chulo.

Parte 2 de el Serviola

Alberto, el Serviola y Carla. Unos chicos majísimos. Me lo pasé genial. De verdad muchísimas gracias por acercarme a mi familia y amigos.

India (V) Viaje a la reserva de Periyar

2009-02-21T15:45:00.000+04:00

On a warm summers evenin' on a train bound for nowhere,
I met up with the gambler; we were both too tired to sleep.
So we took turns a starin' out the window at the darkness
til boredom overtook us, and he began to speak.

(En una cálida noche de verano, en un tren a ninguna parte,
conocí al jugador de cartas, ambos estábamos demasiado cansados para dormir.
Así que nos turnamos mirando por la ventana a la oscuridad
hasta que el aburrimiento nos sobrepasó, y empezó ha hablar.)

........................................Kenny Rogers, The gambler

Pero no os preocupéis, hoy voy a hablar menos. Me han llamado la atención por escribir posts demasiado largos.

Estamos de camino a lo que será la joya de nuestro viaje, Periyar. Nos adentramos en la selva.

Nuestro tren no ha salido por la mañana, ha salido a las 4:30 de la noche. El testimonio de la salida está abajo, como veo que la mayoría de la gente no ve los vídeos, he decidido poner solo lo mejorcito, así que este no hay que perdérselo:

Juro que no estaba bajo la influencia de sustancias psicotrópicas.

Lo bueno de este tren es que te puedes asomar por las puertas con la cámara (porque no hay puerta). Papá, mamá, menos mal que no estabais, pues no me hubieses dejado hacer estas fotos.

Yo intenté echar una cabezada hasta que me despertó el amanecer.

Bueno, el amanecer y Naomi haciendo fotos. A partir de este andén se intuía una bella mañana.

¿Os acordáis de los plátanos rojos de ayer? Que ricos. Pues venían envueltos en la parte del periódico que más me llama la atención. Los anuncios de matrimonios acordados por los padres. Yo sabía que esto seguía haciéndose, pero lo que no sabía es que se hacía tanto y cómo se hacía. Una opción es a través de amigos de la familia, conocidos, etc. Otra muy popular es esto de los anuncios. La verdad, anuncian a sus hijos como quien anuncia un piso en Torrevieja en el Segunda Mano. Es muy chocante.

Os pongo una composición de los diferentes anuncios que veis arriba. Yo no me invento nada, podéis hacer click en la foto para verla más grande.

Padres ortodoxos (también puede ser Mahometanos, Católicos, etc.) de buena familia aceptan proposiciones de chicos con buen empleo bien asentados temerosos de dios para su hija inocente (esto quiere decir que es virgen) divorciada el mismo día (en este anuncio pasa algo raro) 30/165 (30 años y 165 centímetros de altura - los indios del sur son bajitos) tez media (casi todos ponen tez clarita pues cuanto más clara la piel, por muy racista que suene esto, mejor es la mercancía. Si pone tez media, es que es oscurilla, y si no pone nada, es que tiene esa piel oscura rojiza que a mí personalmente me parece muy exótica, pero que en la India no vende) ingeniera informática. Enviar CV con foto a zakamath@gmail.com

Uff. Hay varias formas de tomarse esto. Tiene sus pros y sus contras. Los indios argumentan que haciendo los padres la selección se aseguran encontrar parejas compatibles, con los mismos gustos, etc. Muchísimos indios lo hacen voluntariamente, pero en muchos casos no es voluntario y ahí radica el problema. Naomi me cuenta que a veces no se llevan bien y hay violencia doméstica. Ella a menudo tiene que ir a vivir con la familia de el por lo que no solo tiene que llevarse bien con el, sino con toda la familia. También tiene que cocinar y limpiar para ellos. Yo no elegiría este sistema para mis hijos. Ya me costó lo mío encontrar novia con lo feo que soy, solo me faltaba volver a hacerlo dentro de 20 años para cada uno de mis hijos.

Leyendo el periódico ha terminado de amanecer y ya la bruma se disipa.

La última parte de nuestro viaje es en autobús. Estamos llegando a las plantaciones de té. Eso quiere decir que estamos llegando a nuestro destino, Periyar (no Connemara, pues esa es una región al oeste de Irlanda donde se bebe mucho té ya que hace frío y llueve mucho).

Las plantaciones son preciosas. Cientos y cientos de colinas verdes al sol. Depende de la orientación y altura de la colina, plantan más o menos árboles en medio para controlar la cantidad de sol que recibe el te. Estos árboles suelen ser espinosos para aprovechar y plantar pimienta en la base. La pimienta es una trepadora y se agarra mejor a las espinas. Está todo pensado. Vas alternando la recolección de té con la de la pimienta. Ambas ocurren más de una vez al año, por lo que no tienes el problema de Huelva para recoger la fresa. Los trabajadores no paran porque en esta zona también plantan café, vainilla, caucho, clavo, plátanos, canela, cardamomo, papaya, caña de azúcar, chilis, piña, nueces de macadamia y mil cosas más.

Por fin llegamos a la reserva de Periyar. La selva nos espera.

India (IV) Thiruvananthapuram

2009-01-21T12:25:00.000+04:00

Supercalifragilisticoespialidoso,
aunque suene extravagante, ¡Raro y espantoso!
Si lo dice con soltura sonará harmonioso,
supercalifragilisticoespialidoso.

................................................Mary Poppins

¿Alguna vez has viajado como una maleta? Este tren nos lleva a la capital de Kerala, Thiruvananthapuram. No se a ti, pero a mí me recuerda a la canción que los hermanos Potter escribieron para el viejo Walt.

El tuc-tuc o rickshaw es el medio de transporte más rápido en este tráfico, pero no el más seguro. Naomi llama a la ciudad de la misma forma que la llamaban sus compatriotas cuando colonizaron la India, Trivandrum y, la verdad, por mucho que se empeñe el gobierno, los indios también la llaman así. Es como pretender que los californianos llamen a Los Ángeles por el nombre completo que le dimos los españoles: "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles de Porciuncula" (verídico). No me extraña que en rebeldía le llamen L.A.

La verdad, podría haber buscado una mejor foto para ilustrar lo que quiero decir, pero estos carteles de calzoncillos, preservativos y películas de Bollywood me sirven. A pesar de que hay mayoría de indios con un color de piel oscuro rojizo precioso, no verás ni un solo modelo con ese color de piel. Todos tienen la tez caucásica y rasgos occidentales o indios. El sistema de castas está abolido aunque subyace y yo noto todavía un tufillo racista al ver como el color de la piel de los trabajadores se aclara progresivamente al subir en el escalafón laboral. Una pena.

Por la noche nos acercamos a la playa que los indios llaman "la mejor de india" Kovalum. Y nos llevamos esta sorpresa.

La verdad, Varkala era mejor, pero Kovalum es más famosa por estar al lado de la capital. Es algo así como Waikiki Beach, hay mejores playas en Hawai, pero esa está en la mitad de la capital, Honolulu.

Por lo menos pudimos tener nuestra cena romántica con la música de las olas. El vídeo solo merece la pena si tienes altavoces para oír el mar.

La capital solo fue una parada técnica para nuestro objetivo, visitar la punta sur de la India (nos lo recomendaron los indios de la boda) para cumplir nuestra misión, nos levantamos a las 4:30 AM para salir en taxi a las 5:00 AM. Esto si que son unas vacaciones de relax. Claro, nos amaneció en la carretera. Otra foto para la colección.

Con los primeros rayos pasamos por este templo hindú y nuestra avidez de experiencias nos empujó a visitarlo

Tranquilidad, no voy a explicar en qué consiste la religión hindú, sus purificaciones, sus dios mono, dios elefante, etc. Se me quitó la curiosidad después de la experiencia.

El templo por fuera es muy bonito,

Pero a medida que te vas acercando las cosas empiezan a retorcerse, como esta serpiente. Primero me hacen quitarme la camisa (todos los hombres van descamisados) y dejar los zapatos a la entrada ¿los volveré a ver? Solo me he traído un par para ir ligero. Una vez descalzo, semidesnudo y a la mitad del largo pasillo de entrada, me hacen dejar la cámara. Eso me da muy mal rollo. ¿Que hacemos? ¿Media vuelta a por los zapatos? La cámara vale más de lo que estos ganan en 10 años. Pero tienen taquillas ¿Vamos a abandonar ahora? No quiero ofender a esta gente en su templo. Ni sentir que he ido a la India pero solo en plan turista pijo. Bueno, seguimos. El templo es cada vez más oscuro y paredes, pilares y techos (muy bajos) están labrados en figuras humanas, animales e híbridos de los anteriores. A lo largo de los pasillos la luz del amanecer se filtra entre los huecos iluminando con haces casi horizontales el humo del incienso que ocupa el templo como niebla. El indio que se nos ha ofrecido como guía nos va señalando con su inglés básico donde están los diferentes dioses, a cual más tétrico. Yo tengo que ir semi inclinado para no darme con el techo cada vez más bajo. La gente se agolpa para rezar ante las estatuillas o para hacer unos cantos guturales que me recuerdan demasiado a las películas de Indiana Jones. No veo la hora de terminar el maldito tour del templo maldito. El indio se esfuerza en mostrarnos las peculiaridades del templo y sus columnas huecas que, al ser golpeadas, emiten unos sonidos curiosísimos, pero yo no estoy para conciertos.

Por fin volvemos a las taquillas y me devuelven la cámara. El guía nos pide una "cuota" desorbitada. Es muchísimo menos de lo que te cobran para visitar el Monasterio del Escorial, pero nos está timando y eso me molesta mucho. ¿Que hago? ¿Me niego a pagarle? ¿La monto en un templo? No me merece la pena, para mí no es dinero, pero hemos sido otros dos turistas engañados. Por lo menos no tengo que seguir recorriendo la India descalzo.

Nos hemos salido de Kerala, esta región se llama Kanniyakumari. Estamos cogiendo el ferry que nos lleva al Cabo Comorín, la punta sur de la India, donde limitan tres mares, o, más propiamente dicho, dos mares, el Arábigo y la Bahía de Bengala y un océano, el Índico.

Por si no fuera poco el mal trago del templo hindú, las colas de gente, los mendigos, leprosos y deformes, debido al madrugón nuestra hora de tomar la pastilla de la malaria nos pilló con el estómago vacío (hacía horas que ya habíamos desayunado) y en un ferry soportando oleaje y mucho viento. Se nos puso el estómago del revés por el resto del día. Naomi cogió fiebre y no pegó ojo en toda la noche.

A pesar de todo y, aunque suponga un sacrificio, ver la maravilla del Vivekananda Rock Memorial es algo que millones de personas están dispuestas a hacer.

Pero todos esos millones de personas son indios (concretamente 100 millones) para ellos es un monumento sagrado y un lugar de peregrinación para los Hindúes. Nosotros teníamos náuseas y un cabreo enorme por haber pasado tantas penurias para ver algo que no nos decía gran cosa, sobre todo cuando tienes ganas de vomitar y dormir (en ese orden, por favor). Imagínate lo poco interesante que le puede parecer besar al Apóstol Santiago a un indio mareado y mosqueado.

Pero no todos los indios de esta parte son Hindúes (religión mayoritaria) o Islámicos (secundaria). En la India hay un 2% de cristianos, pero en Kerala hay un 20%. Y se hacen notar mucho.

Estas estrellas de papel las ves colgadas de todas partes durante la navidad. En los edificios, comercios y hasta en los taxis.

Kerala es la región con menos analfabetos de toda la India (solo un 10%) ¿Qué ocurre cuando mezclas azul y amarillo? Que tienes verde. Y ¿cuando mezclas cultura y pobreza? Que tienes comunismo.

No pretendo insultar ni criticar, solo constato lo que creo que es generalmente un hecho. Piensa en los países asiáticos y centroamericanos que han abrazado el comunismo.

A mi me gustan mucho los plátanos, por lo que a mí esto me parece interesante y a mis hermanos seguro que también. Por cierto, estaban muy ricos, pero los mejores, los verdes, estaban de muerte y, aunque te los comes verdes, han sido los plátanos más dulces que nos hemos comido.

Al final del día no estábamos para muchos trotes, así que nos dimos una pequeña vuelta por el Veli Lake Park.

Este pájaro es un encanto. Se come las larvas de los mosquitos que, para colmo de males, nos amargaron un poco el viaje, no solo por el picor, sino porque la malaria no está erradicada en la India (si en Omán) y, aunque estábamos tomando medicación al contrario de la mayoría de los turistas que simplemente asumen o ignoran el riesgo, a uno le queda siempre esa incomodidad de la duda.

Estamos tomando algo en un restaurante flotante viendo el atardecer. Los indios son generalmente tranquilos y amables, pero siempre está el membrillo de turno.

Las mujeres son de lo más exótico con sus saris de colores. Es curioso ver lo tradicionales que visten y el esfuerzo de llevar esa ropa cuando no es lo más cómodo para ponerse sobre los hombros. Además, es todo seda, no se puede meter en la lavadora.

En cambio, los hombres dan la espalda a la tradición y visten de forma occidental. Vale, quería poner la foto y he tenido que contar algo que lo justifique, pero es todo cierto. Lo juro por que se me caiga el techo del bazaar encima.

India (III) Varkala beach

2009-01-21T12:17:00.000+04:00

Forever in my dreams my heart will be
hanging on to this sweet memory...
...Take me back to the place that I know
on the beach.

(Por siempre en mis sueños mi corazón conservará
este dulce recuerdo...
...Llévame de nuevo al lugar que conozco
en la playa.)
.....................................Chris Rea, On the beach.

No pasamos una noche que ardió como el fuego tal y como canta Chris, pero al menos no nos comieron los mosquitos, chinches o pulgas.

Eso si, la ducha encima del retrete que, como la mayoría de los retretes de la India y Omán, no tienen papel higiénico (ver pequeña manguera en la parte inferior de la foto) no nos invitó a mojarnos.

Si alguna vez vais a Varkala, no durmáis en el Jibin Beach Resort, aunque la habitación solo cueste 11€ en temporada alta. Hay sitios mucho más chulos como este:

Su desayuno no está mal y las vistas son maravillosas. Eso si, cuidado con los cuervos, si te descuidas te roban la tostada.

Este es el acantilado norte. Arriba está el "paseo marítimo" con sus tenderetes de ropa hippy. Aquí hay mucho turismo de ese rollo, hippy con pasta para lo que haga falta.

La playa de Varkala es una maravilla. En mitad del invierno el tiempo es fantástico. Estamos fuera de la temporada del monzón (no llueve) y hace el calor suficiente, sin agobiar. El agua es como a mí me gusta, templada. Fijaros en los indios que pasan abrazados por el hombro. Como dije en el primer post de la India, esto es muy normal. Los indios tienen otras costumbres que chocan mucho, como hacer gargajos y escupir y la mejor, bueno, os pongo en situación;
Imaginaros que en mitad de una reunión con los jefazos de la empresa A, B y C, uno de los jefes se tira un eructo que hace vibrar los cristales y, no solo eso, el eructo es 15% oxígeno, 70% nitrógeno y 15% curry ¿Sabéis que pasaría? Pues bien, nada. Nadie, ni los omaníes ni los indios siquiera levantaría una ceja, una comisura de un labio o diría ¡salud! Es tan normal como toser, por lo que salvo por la cara de pasmados que se nos queda a los occidentales, el acontecimiento pasa desapercibido (salvo que rompa los cristales, claro).

Otra pareja podría haber pasado el resto de sus vacaciones aquí, pero Naomi y yo teníamos sed de seguir explorando India. Fuimos a la estación y tomamos el primer tren a la capital de Kerala. Los trenes en la India son toda una experiencia y son el mejor medio de transporte (rápidos, baratos y, sobre todo, seguros). Fijaros que estamos viajando en donde van las maletas, aunque también pueden ir personas. India no es para la gente que se agobia en las multitudes o para los escrupulosos.

Copa de fútbol del Golfo Pérsico

2009-01-18T20:25:00.000+04:00

Interrumpimos brevemente el documental de India para dar noticias de actualidad.

Estos días, miles de coches omaníes están decorados de las formas más extravagantes, pero con los mismos colores: verde, blanco y rojo.

¿19? Si, 19. Es un motivo muy popular. Se está disputando la 19 copa de fútbol del Golfo Pérsico: Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Bahreim, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen.
Propongo un pasatiempo geográfico: Diga usted qué país falta y qué país sobra en la lista anterior.

SOLUCIÓN: El país que falta es Irán, que tiene la mitad de la costa del Golfo Pérsico, pero no hay buen rollo con ellos. Sobra Yemen. Alemania está más cerca del Mediterráneo que Yemen del Golfo, pero a pesar de que me cuentan que los Yemeníes están un poco locos, hay buen rollo con ellos (todo esto es una simplificación de la situación geo-política-religiosa-petrolera de la zona).

A los artistas como este les sobra el kit de decoración del Carrefour. Les basta con cinta de pintor, papel celo y cinta aislante.

Este se ha pasado una semana para poner 1847 pegatinas al coche. ¡Yo he hecho lo mismo! (con mis coches de Scalextric cuando tenía 12 años).

Tranquilidad al ver el vídeo ¡NO ESTAMOS EN GUERRA! La tendencia los últimos años es que el país que acoge el campeonato, gana el campeonato. Las malas lenguas dicen que los árbitros están comprados. Yo diría que están un poco acongojados. De hecho, Omán ha sido huésped en el 84 y en el 96 y nunca ha ganado en casa o fuera, así que la expectación era total. El vídeo habla por si solo.

Debido a lo que cuento en el vídeo, hoy me levanté para ir al trabajo (el domingo se trabaja) pero estaba cerrado, así que cogimos el coche de Naomi (alias "el moco") y nos fuimos a la playa.

Nada como la tranquilidad de la brisa marina hasta que...

¡ENHORABUENA OMÁN!